Они продолжили обход, а когда их голоса стихли вдали, Тарис тихо выдохнул.

– Нужно уходить. Если нас поймают здесь ночью, будут большие проблемы.

Они бесшумно выскользнули из стойл и, соблюдая осторожность, двинулись обратно к жилым помещениям. У перекрёстка, где их пути расходились, Тарис задержался.

– Эмбервуд, – сказал он. – Профессор Драконхарт специально готовит для тебя сложное испытание. Будь готова ко всему завтра.

– Спасибо за предупреждение, – кивнула Лирия.

– И ещё… – добавил Тарис. – Будь осторожна с Магистром Корвусом. Есть в нём что-то… неправильное.

С этими словами он растворился в тени коридора, оставив Лирию с новыми вопросами и тревогами. Возвращаясь в свою комнату, она не переставала думать о Зефире, его печальных глазах и шрамах, о странных образах, которые он послал ей, о людях в тёмных одеждах, проводящих какие-то ритуалы.

И где-то глубоко внутри крепло убеждение, что их встреча была не случайной.

Утро выдалось ясным и безветренным – идеальным для первого практического занятия с драконами. Но Лирия едва замечала прекрасную погоду, её мысли были заняты вчерашним ночным приключением и предстоящим испытанием.

– Ты какая-то дёрганая сегодня, – заметила Нэя за завтраком. – Волнуешься перед полётами?

– Немного, – уклончиво ответила Лирия. Она решила не рассказывать пока о своей вылазке в стойла и встрече с Зефиром. Почему-то это казалось чем-то личным, почти интимным.

– Вот, возьми, – Нэя протянула ей маленький флакон с янтарной жидкостью. – Успокаивающий эликсир. Я сама готовила на лабораторных. Не переживай, он не усыпит тебя и реакцию не замедлит, просто уберёт лишнее волнение.

Лирия с благодарностью приняла флакон и сделала маленький глоток. Вкус был странным – смесь мёда, мяты и чего-то неопределимого, но почти мгновенно она почувствовала, как узел в животе начинает развязываться.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Это действительно помогает.

После завтрака Лирия отправилась на теоретический семинар по драконьей анатомии на факультете Земли. Профессор Торин Стоунхарт, грузный мужчина с густой бородой и проницательными глазами, был известен своей требовательностью и энциклопедическими знаниями.

– Седьмой шейный позвонок, – говорил он, указывая на огромный скелет дракона, подвешенный к потолку аудитории, – это ключевая точка для правильного размещения седла. Слишком далеко вперёд – и вы ограничите манёвренность шеи дракона. Слишком далеко назад – и рискуете соскользнуть при резком подъёме.

Лирия делала подробные записи, стараясь не упустить ни одной детали. Её знания о драконах до поступления в Академию были большей частью практическими, интуитивными. Теперь же Фламенхолл заполнял пробелы в её теоретической подготовке.

– Мисс Эмбервуд, – внезапно обратился к ней профессор. – Назовите три основные группы мышц, отвечающие за управление крыльями огненного дракона.

Лирия почувствовала, как все взгляды обратились к ней. Подобные неожиданные вопросы были обычной практикой профессора Стоунхарта.

– Внешние плечевые мышцы, отвечают за взмах вверх, – начала она, вспоминая прочитанную вчера главу. – Грудные – самые мощные, отвечают за взмах вниз. И… – она на секунду запнулась, пытаясь вспомнить, – межрёберные, которые регулируют тонкие движения при планировании и развороте.

Профессор Стоунхарт выглядел удивлённым.

– Совершенно верно, мисс Эмбервуд. Рад видеть, что вы находите время для чтения, несмотря на ваше… необычное расписание.

После семинара Лирия поспешила на другой конец Академии, где в просторном зале со стеклянным куполом проходили занятия по теории драконьей магии. Здесь преподавал сам Магистр Корвус Шэдоуфлейм. После вчерашнего разговора в стойлах Лирия смотрела на него с новым интересом и некоторой настороженностью.