Основными средствами государственного воздействия на развитие сельского хозяйства и сельских территорий являются: государственное регулирование рынка сельскохозяйственной продукции путем таможенного регулирования, осуществления государственных закупок сельскохозяйственной продукции; государственная поддержка сельскохозяйственных товаропроизводителей путем введения налоговых и иных льгот, а в отдельных случаев и прямых дотаций, оказание им консультационной, информационной и иной помощи; государственный контроль за качеством производимой продукции.

Необходимо отметить, что в странах, входящих в ЕС, меры государственной поддержки сельского хозяйства во многом диктуются едиными требованиями, принятыми в ЕС, а также ВТО.

Общая аграрная политика в ЕС начала формироваться после Второй мировой войны. Первоначально ее основные цели сводились к поддержке производства сельскохозяйственной продукции и обеспечению продовольственной независимости. В рамках этой политики крестьянам (земледельцам) предоставлялись субсидии, развивалась система гарантированно высоких цен с поощрительными надбавками по отдельным видам продукции. Указанные инструменты вначале были признаны весьма успешными, однако в 80-х гг. прошлого столетия началась борьба с перепроизводством основных продуктов сельского хозяйства. В качестве причин рассматривались как нарушение рыночных механизмов в области сельского хозяйства, так и обособленность и чрезмерная регламентация сельскохозяйственной отрасли.

С середины 80-х – начала 90-х гг. в общей сельскохозяйственной политике ЕС начались постепенные изменения. Так, согласно реформе 1992 г. были введены лимиты на отдельные виды сельскохозяйственной продукции (молоко, зерновые), что помогло снизить объем перепроизводства. Кроме того, особое внимание было уделено бережному отношению к окружающей среде. Основной идеей реформы 1992 г. было снижение уровня гарантированных цен в целях сближения с ценами мирового рынка, а также уменьшение площади возделываемых земель. При этом уменьшение доходов сельхозпроизводителей компенсировалось прямыми платежами.

В 1997 г. Европейская комиссия представила проект серьезной реформы общей сельскохозяйственной политики ЕС, ядром которой стало продолжение практики поддержания уровня цен посредством прямых платежей, а также разработка комплексной политики развития сельской местности, в чем проявилось стремление увеличить роль сельского хозяйства в процессе формирования территории. Был увеличен объем финансирования развития сельской местности, тогда как общий объем финансовых средств, выделяемых на общую сельскохозяйственную политику, был ограничен.

На современном этапе реформирование общей сельскохозяйственной политики ЕС связано с разрушением связи между предоставляемыми субсидиями и объемом сельхозпродукции, что должно, с одной стороны, воспрепятствовать перепроизводству сельскохозяйственной продукции, а с другой стороны, вынудить сельхозпроизводителей, в частности фермеров, в большей степени ориентировать свою деятельность на потребности рынка. Главными направлениями данной реформы являются:

выплата индивидуальных пособий каждой ферме независимо от произведенной продукции (нередко с целью сохранения производства сельхозпродукции определенного вида);

зависимость выплаты индивидуальных пособий от соблюдения экологических норм, безопасности продуктов питания и растений, а также условий надлежащего ведения сельского хозяйства;

сокращение размера прямых выплат крупным сельскохозяйственным предприятиям и перемещение сэкономленных средств на развитие сельской местности (эти меры пока не распространяются на новые государства – члены ЕС, к которым относится и Чешская Республика).