Благодаря моей хитрости, последний великан оказался у самой воды. Но тут я допустила промашку: зависла над широкой прорубью на метле.

Страж замер, оглянулся и понял, что кроме него никого не осталось. Он взревел так, что я попыталась закрыть уши. Но была-то я в воздухе! На скоростной метле.

Дракон рявкнул свирепо на великана и упреждающе мне.

Я опомнилась. Ухватилась покрепче.

Великан тем временем решал, на кого напасть первым. Я была впереди него. Дракон позади. Страж решился! Он нагнулся, ухватил огромный кусок льда и бросил в меня. Дракон успел сбоку отсечь осколок огнём. В меня полетели куски мокрого снега. И то – малая их часть! Но я всё равно не удержалась на метле. Уж очень свирепым и оглушительным был рёв ледяного великана. Плюх! Я в озере…

Дракон бросился на помощь. Он был так низко, пытаясь ухватить меня и вытащить из воды, что великан в последнем порыве гнева и отчаяния просто упал на нас, пытаясь то ли раздавить, то ли увлечь на дно. Груды острого льда вперемешку с глыбами мокрого снега обрушились на меня и Дракона.

… Когда я пришла в себя, то увидела усыпанное перламутровыми овальными жемчужинами дно Озера-сердца. Но мне было не до красоты!

– Конрад? – растерялась я. – Ты где?

Белый Дракон лежал поблизости. Он был без сознания. Ведь вся сила и ярость ледяного великана обрушилась на него сверху, пока он пытался вытащить из воды меня. Я рванула к Дракону. Алый рубин, а под ним тонкая струйка крови от нанесённой стражем раны.

«Миленький, держись!» – мысленно взмолилась я, пытаясь зажать рану.

– Сейчас, сейчас помогу…

Как же испугалась я тогда за него!

Спасала!

Тащила изо всех сил на берег. Из волшебного озера. И не было мне дела до успешного завершения миссии, живой воды, всяких правил и запретов.

5.

… Тащила, тащила, пока не сообразила, что вытащить парня на берег легче, чем Дракона.

Перевернула подвеску и…

– Фух! Так будет полегче.

В воде я чувствовала себя, как рыба! Хоть и переволновалась очень, но силы нашлись, поэтому действовала быстро, ловко.

И вот мы на берегу.

– Хватит, перестань, очнись! – не зная, как ещё привести парня в чувство, я присела на корточки и похлопала героя по щекам.

Конрад замотал головой, откашлялся, затем хрипло уточнил:

– Ты мне пощёчину за что влепила? Я ж тебя даже ещё не целовал!

В ответ я разревелась. Сидела и роняла горючие слёзы прямо в озеро.

Конрад уселся рядом. Отдышался. И вдруг шепнул:

– Смотри, Эн-Ли, всё меняется вокруг…

Тут мы поняли, что вода в озере тёплая, прозрачная и пахнет, как чайная роза. И раны наши зажили! Сами по себе. Вот Чудеса!

– Мы ведь только что провалились под лёд, – всхлипнула я. – А теперь озеро тёплое и прозрачное…

– …как твои слёзы, – юноша погладил меня по плечу. – Спасибо тебе, за спасение.

– Это ты, – напомнила я. – Спасал меня. Интересно, нам разрешат набрать живой воды?

– Уже разрешили, – юноша указал на флягу, лежавшую на берегу. Она была инкрустирована перламутром. В центре красовалась розовая жемчужина.

– Значит, мы справились, – обрадовалась я. – Благодарим тебя, Озеро-сердце!

Нежный голос ответил:

– Вы пришли сюда, чтоб помочь другим, проявили мужество и верность. Вы достойны нашего дара.

Изумрудные одежды, жемчужное ожерелье и перламутровая корона указывали, что перед нами добрый Дух Озера.

Мы встали и поклонились.

Дух Озера улыбнулась и сказала:

– Кто искупается в Озере-сердце, получит многие дары, но главное – поймёт, чего на самом деле хочет его сердце.

Мы переглянулись.

Красавица кивнула нам и пропала.

Мы постояли немного у чистых волшебных вод, приходя в себя от всего пережитого. Пора было возвращаться.