Но я все больше понимала, что это крайне странное предположение, что я смогу это сделать! Почему мне не придумали легенду и бумаги, как предыдущему агенту? Притворилась бы невестой или сопровождающей и уже жил там... Или не дали четких инструкций?

Они и правда верили, что я окажусь там случайными путями?

- А разве они ошиблись? - хмыкнула сама себе, - Ты вон сколько уже узнала про прошлое, причем случайно, еще и познакомилась со столь важной персоной...

- Свежие листки! Свежие листки! - услышала я вопли мальчишки и потребовала у него все варианты. Присела в тихом пока трактире, чтобы внимательно изучить. Не знаю, что я там искала... наверное не то, что увидела. Но объявление, которое попалось мне в третьем листке заставило сначала удивиться, потом нахмуриться, а дальше принять решение.

***

"...Вот таким образом я и оказалась в доме Эйкена Брандта в качестве его помощницы. Верно или нет - пока не знаю. И что за человек этот детектив - не понять. Но он может быть связующей ниточкой между агентом, невестами и их пропажей. К тому же личность небезысвестная в городе. Не только в управлении его знают. Когда я осторожно расспросила в людных местах про детектива и его агентство, нашлось немало людей, которым он оказался знаком.

За этим прощаюсь до следующего донесения"

Я тщательно запечатала письмо и спрятала в потайной кармашек своей нижней юбки.

Посмотрела на улицу. Хоть и старалась описать свои приключения с момента пересечения границы как можно более кратко, но все равно уже стемнело, когда закончила. И никто меня не потревожил.

Может забыл? И можно укладываться?

Будто в ответ на мои мысли в дверь что-то бахнуло.

- Эй, Май-Мари! Надеюсь ты там не заснула? Пора на выход.

16. Справишься?

За окном вообще-то ночь почти.

Что значит: «Пора на выход»?!

Хотя чего это я… сама же привыкла к ночному образу жизни.

Это приличные горожане и обеспеченные маги, благородные девицы и лавочники, крестьяне - им ночью спать полагается. Иногда - если речь о богачах - танцевать на балах. А днем томно прохаживаться в парках или - если речь о тех же лавочниках или кто землю возделывает - усердно работать за звонкие монеты.

Скрытые артефакторы и стражи, дознаватели управления и неприличные девицы, певички, недомагичски, воры и прочий сброд, те, кто живет в трущобах и не уверен в будущем дне, детективы и их помощницы…

Когда работать, как не ночью?

Проблема в том, что прошлую я почти и не спала - все пыталась разобраться с личностью своего нанимателя. А до этого долго и сложно добиралась до столицы. А сегодня - волновалась и убиралась… В общем, устала. И надеялась, конечно, лечь спать, а не это вот все.

- Май-Мари! - дверь попытались открыть, но засов сработал. Буду знать.

- Выхожу! - подбежала к двери и отперла ее.

- Что значит выходишь? Вот в этом виде?

- А… что с ним не так? Вы никаких указаний не давали, - растерялась.

- Да потому что и так понятно - если дело вечером, то и одеться ты должна соответственно.

Сам Эйкен Брандт выглядит весьма эффектно. Я бы даже сказала слишком эффектно. В общем-то я таких нарядов не видела даже у владельцев самых богатых паровых карет. А я за двое суток в Макаре на многое насмотрелась.

Парчовая изумрудная блестящая ткань с золотыми будто эполетами, красный шелковый платок, пояс, весь покрытый переливающимися шестеренками, кожаные начищенные сапоги, украшенные цепями… Когда ночью кто-то выходит на дело, разве должен так выглядеть? Неприметность - вот залог успеха ночных дел. А детектив Брандт всю улицу собой осветить может, его костюм так бросается в глаза, что больше ничего не замечаешь…