- Я с ним не соревнуюсь, - поморщился маг-страж и встал.

- А кто такой Эйкен Брандт? - спросила я легкомысленным тоном, хотя внутри все сжало и тряхнуло одновременно.

- Тот, кто не стоит разговоров, - буркнул Аллер. Но добавил таки, выходя, - Детектив на собственной службе, который только мешает настоящим стражам.

15. Макара

Столица Сэндилан меня потрясла.

Думала, что видела невероятные города, машины, переплетения мостов? Я не видела ничего.

Ни Виннсент, ни его столица, ни любые города двух королевств не могли сравниться с Макарой... Городом, в котором я мгновенно почувствовала себя настолько маленькой, незначительной, слабой, что впору было развернуться и уехать прочь. Или пешком уйти... а то денег на проезд уже и не осталось почти.

Здесь все оказалось исполинским. И очень железным. И каменным. Выстроено с размахом. Такое чувство, что в королевстве не только железных руд больше, чем следовало бы "выдавать" одному королевству, но и всего остального тоже много.

ЗДЕСЬ КАРТИНКИ

Магии, артефакторов, талантливых строителей, камня, дирижаблей, смелости, граничащей с сумасшествием...

Огромные каменные дома и башни, переплетения железных труб и рельсов, если окна и входы - то в несколько человеческих ростов, вокзал - так на десятки поездов, дирижабли - так с особняк, дороги - так на ширину трех, а то и четырех экипажей! Всюду гремело, свистело, скрежетало и крутилось. Шестеренки диковинных машин, стрелки огромных часов - часы здесь были повсюду! - колеса транспорта, необычные монокли у мужчин, украшения у женщин...

Очень много. Очень шумно. Очень страшно.

Что я вообще должна была найти здесь и справить, а?

Они с ума сошли, в тайной канцелярии, если полагали, что я и правда могу на что-то повлиять!

- Ох, я вижу как ты растеряна! - ко мне подскочила миловидная женщина лет сорока в огромном чепце и в плаще с многочисленными цепочками. - Пойдем, я живу здесь за углом - сама такая была, когда приехала однажды в столицу... теперь долгом своим считаю помочь столь растерянным девицам...

- Угу, и подложить их под кого побогаче, - вырвала рукав и протиснулась в толпу.

- Экипаж! Свободный экипаж! Домчу куда угодно! - схватили меня с другой стороны.

- Зачем ей это старье, столь милой девице? - оттеснили громкого молодчика в сторону двое в сюртуках, - Лучше уж мой паромобиль. В два раза быстрее. Вас на постоялый двор? Я знаю один, там как раз для тех, кого я подвожу - скидка.

- Ой, девочка, милая, я слеп совсем... Помоги, посмотри, что это у меня за монетка такая в руках? - потянул третий, седой.

- Вы столь добры все! - всплеснула руками в притворной радости, - Будьте добры, мне в королевское управление маг-стражей, старший дознаватель как раз ждет и...

Испарились.

А я хихикнула.

Как ни странно, эти ловкачи и мошенники, извозчики и хозяйки борделей успокоили. Город, здания, механизмы - для меня странное и пугающее. А вот люди, которые пытаются заработать нечестным путем - самое что ни на есть знакомое. Чуть ли не родное.

Я и сама не без ошибок...

Отошла подальше от вокзала, осмотрелась, свернула на более тихую улочку и только потом спросила у приятного на вид лавочника, где можно найти приличный пансион. И отправилась в указанном направлении.

Конечно, ни в какое управление я ехать не собиралась. Хоть карточку и не выкинула.И что делать дальше тоже не понимала особо. У меня была задача добраться до столицы, вызнав по дороге все, что могла. Передать первое донесение связному, заранее отправив в условленное место записку и обозначив свое присутствие. И пособирать слухи, пути, возможности... попасть во дворец.