– Пока нет, но еще не вечер! – Крис довольно улыбнулся и отправил в рот сразу две копченые колбаски. – Завтра в семь утра выдвигаемся в Оклахому, а сегодня главная задача – допить всё пиво!

Критиковать такой план на вечер было невероятно трудно. Поэтому Боз даже не стал пытаться это сделать, а просто кивнул и потянулся за креветками.

Перелет до Оклахомы занял совсем немного времени, и в десять утра партнеры – помятые, опухшие, но в деловых костюмах, поднялись на 48-й этаж здания НИИРОК. Их встретил уже знакомый им мистер Поплавски.

– Живее, господа, время не ждет, – быстро поздоровавшись, он мягко, но решительно подтолкнул их ко входу в конференц-зал. – Все уже собрались и готовы помочь вам с информацией.

Конференц-зал был огромен. При желании в нем могло бы уместиться человек шестьсот, но сейчас он был заполнен на ничтожно малую долю. Не более дюжины человек собрались в центральной части зала и негромко переговаривались в ожидании гостей.

– Коллеги, представляю вам ведущих специалистов компании «Психиатрические Осмотры Механизированных и Интеллектуальных Девайсов, Организмов и Роботов», – громко заявил главный инженер, подталкивая вперед Боза и Криса. – Мистер Попонок и мистер Дрилл являются ведущими специалистами в области психологии роботов и являются нашим последним шансом на успешное завершение проекта «АССА». Сейчас мы предоставим им всю нужную информацию, и они немедленно приступят к работе.

Заметив недоумение Боза и Криса, главный инженер быстро добавил:

– «АССА», Андроидное Существо Стабилизированное Автономное – рабочее название проекта. Присаживайтесь, сейчас введем вас в курс дела.

– Итак, мисс Глайн, расскажите кратенько историю этого робота, – властно приказал Дан, и схватил заботливо поднесенную кем-то чашку кофе.

Полноватая женщина со строгой прической и в длинной юбке немедленно приступила к рассказу.

– Проект «АССА» ничем не отличался от других подобных проектов. Мы получили от заказчика техническое задание, заключили контракт, и приступили к разработке. На протяжении всех шести месяцев, пока шла разработка, с заказчиком периодически согласовывали важные детали как по «железу», так и по «софту», и всё было отлично, пара мелких доработок, но ничего серьезного. Послезавтра, в понедельник – сдача проекта заказчику, демонстрация робота.

Дама закашлялась и значительно менее уверенным тоном продолжила:

– И вот, всего за несколько дней до завершения проекта, мы заметили, что с роботом что-то случилось. С точки зрения техники всё было идеально – моторика, параметры функционирования и так далее. Но робот начал вести себя неадекватно. Он неожиданно решил, что является человеком, и стал вести себя, словно человек. В том числе он отказывается подчиняться нашим приказам, так как, по его мнению, он свободномыслящее существо, и не обязан выполнять наши распоряжения. Конечно, мы можем его отключить, но это не поможет нам в решении проблемы, так как вся механическая и электрическая часть в порядке, мы отслеживаем параметры дистанционно. А вот его электронный мозг словно сошел с ума.

– Я Лора Стил, – продолжила другая девушка, худая и в ярко-розовой кофте. – Отвечаю в проекте за софт и речевые функции робота. Я попробовала переубедить его, доказать, что он не может быть человеком – но мне не удалось это сделать. На все мои аргументы он находит контраргументы, и продолжает доказывать нам всем, что является человеком, таким же, как и мы.

– А что вы пробовали, расскажите поподробнее, – заинтересовался Боз.

Лора слегка смутилась, но продолжила:

– Сначала я сказала ему, что он не человек, так как робот не может есть. Однако он возразил мне, что пока не голоден, и как только ощутит потребность в пище, немедленно поест.