– Это что, – удивлённо произнёс он, – настоящая бумага?

– Ей уже давно никто не пользуются, сынок, – сказал невесть откуда появившийся невысокий мужчина. У него были чёрные с сединой кудрявые волосы и пышные, аккуратно подстриженные щёточкой усы под большим носом. Он носил белый военный мундир, на груди висела крошечная медаль.

Мужчина, усмехнувшись, подошёл к Хосе, любовно провёл рукой по колонне.

– Очень хороший пластик, почти не отличим от бумаги – делается по особому заказу. Впрочем, не вы первые, кто перепутал, – он бросил короткий взгляд на стоявших возле стойки посетителей.

– Вы ведь владелец, верно? – спросил Фредерик. Мужчина кивнул, протянул вперёд длинную загорелую руку.

– Зовите меня Лёва.

– Лёва? – удивлённо переспросил Тадеуш. – Может быть, Лев?

– Нет, – мужчина улыбнулся, – Лёва. Вы, как я вижу, у нас впервые, – он по очереди окинул взглядом каждого. – И такой большой и… странной компанией.

– Вас это удивляет? – спросил Фредерик. Мужчина в ответ прыснул.

– Меня, наверное, уже ничего не способно удивить.

– Полковник! – неожиданно позвал его бармен. Мужчина попросил их подождать, а сам быстро направился к стойке.

– Лёва, – задумчиво произнёс Фредерик, словно пробуя это слово на вкус, – никогда ещё такого имени не слышал.

– Может это прозвище? – предположил Хосе. Он вновь отошёл чуть в сторону и теперь с интересом изучал небольшую табличку с надписью «Ждём ваших писем» и ссылкой на страницу клуба в сети.

Тем временем мужчина закончил общаться с барменом и поспешил вернуться к ожидавшим его друзьям.

– Так на чём мы остановились?

– Нам нужно кое-что у вас узнать, – сказал Фредерик. Достав из кармана телефон, он открыл на нём голографическую фотографию Михеля, показал её полковнику. – Скажите, в последние несколько дней к вам не приходил этот парень? Зовут Михель, на вид – лет семнадцать-восемнадцать. Мы ищем его по поручению матери, он уже почти неделю не выходит с ней на связь.

Мужчина в задумчивости несколько минут разглядывал фотографию, затем поднял взгляд на Фредерика и пожал плечами.

– Если он и был, то я его не запомнил. А своих завсегдатаев я обычно всех знаю.

– Он не местный, проездом с Луны.

– Вот как, – при этих словах мужчина вновь задумался. С минуту он молчал, затем произнёс: – В таком случае, возможно, я и смогу кое-что вспомнить. Пойдёмте.

Он поманил их взмахом руки и двинулся к бару. Все пятеро переглянулись и последовали за ним.

Зайдя за стойку, полковник достал шесть стаканов и принялся разливать в них что-то из длинной бутылки с неестественно узким горлышком.

– Мне не нужно, я за рулём, – поспешил предупредить его Фредерик. Мужчина кивнул и налил в один из стаканов из другой бутылки. Закончив замешивать коктейли, он поставил стаканы на стойке и произнёс:

– За счёт заведения, как пришедшим в первый раз.

Все разобрали стаканы, а хозяин тем временем смотрел куда-то в сторону. Через минуту стало понятно, чего он ждёт: через зал шла девушка, неся в руках небольшой поднос. На нём стояла тарелка с закуской.

– Моё фирменное угощение: куриные палочки в панировке. Пальчике оближите и попросите добавки, гарантирую. – с гордостью пояснил полковник, когда девушка молча поставила тарелку на стойку и удалилась. Поднял вверх стакан с коктейлем. – За знакомство.

Они чокнулись. Коктейль оказался приятным: ягодно-лаймовый, с лёгкой кислинкой, которая, впрочем, почти не ощущалась.

– Интересное сочетание, – заметил Хосе, кладя свой стакан на стойку. Полковник с интересом посмотрел на него, спросил:

– Знаток?

– Скорее любитель. Немного увлекался, ну и, как и все, подрабатывал во время учёбы. А когда был на Менделееве…