– Что? А, нет, я в принципе автопилотам доверяю, недавно пришлось воспользоваться.

Они сели на заднее сиденье, и «ЛАДА» мгновенно тронулась в путь.

– Добро пожаловать, уважаемые пассажиры. Спасибо, что воспользовались услугой нашей компании, – поприветствовал Тадеуша и Хосе приятный женский голос, идущий из скрытого в салоне динамика. – Не забудьте активировать защитное поле, поездка по навигатору займёт…

Тадеуш дотронулся до расположенной в подлокотнике сенсорной панели, переводя систему безопасности пассажиров в рабочий режим. Визуально ничего не поменялось, однако на экране возникло сообщение о начале работы силового поля.

Машина тем временем выехала на длинную улицу, ведущую к выезду из города.

– Ты бывал когда-нибудь в Калининграде? – спросил Тадеуш у Хосе, также активировавшего силовое поле. Юноша отрицательно помотал головой.

– Я не так давно в этих краях, переехал следом за своей старой фирмой. А что, красивый город?

– Как тебе сказать… хотя нет, лучше тебе самому всё увидеть.

Заинтригованный Хосе, однако, не стал донимать расспросами и согласно кивнул. Десять минут спустя они выехали из города – сегодня повезло не попасть ни в одну пробку. Зато вид многокилометровых заторов на кольцевой и в сторону стеклянно-бетонных небоскрёбов Нового города поневоле заставлял испытывать сочувствие по отношению к тем, кто до сих пор не добрался до работы.

Проехав несколько километров по шоссе, «ЛАДА» свернула на Старую Балтийскую дорогу – широкую магистраль, опоясывающую гигантским бетонным кольцом побережье сразу нескольких регионов. Многие сотни лет она служила важной транспортной артерией, однако постепенно пропускная способность трассы значительно упала. Бывшие небольшие города вырастали в огромные мегаполисы, поглощая собой целые участки дороги, увеличивая время в пути.

– … и поэтому сейчас строят ещё одну магистраль, которую, не мудрствуя лукаво, так и назвали: Новая Балтийская дорога, – произнёс Тадеуш, завершая свой рассказ. – Она пройдёт дальше от моря, но зато будет шире и не затронет города.

– В общем, одни плюсы, – прокомментировал его слова Хосе, усмехаясь. Посмотрел в окно. Вдалеке виднелись очертания небольшого городка, в который вело ответвление от трассы. Машин на дороге было немного, поэтому автоматика «ЛАДы» посчитала возможной усилить скорость и тем самым сократить время в пути, о чём пассажирам незамедлительно сообщил заботливый бортовой компьютер.

– Насколько я знаю, эко-активисты выступали против, но даже их удалось подкупить, пообещав проложить вдоль трассы зелёные зоны и создав «всю необходимую инфраструктуру для животных и птиц».

Едва услышав последние слова, Хосе громко рассмеялся, впрочем, Тадеуш тоже недолго сдерживался. После этого разговора некоторое время оба провели в молчании, наблюдая за проносившимися мимо пейзажами. Заповедным назвать этот край было трудно, но всё же приятно осознавать, что на Земле удалось сохранить все условия для нормальной жизни людей, в отличие от некоторых индустриальных и жилых центров, чью экологию испоганили настолько, что почти всё необходимое приходилось завозить туда с других планет, подчас даже воздух.

– Скажи, а как ты всё-таки попал в армию? – неожиданно спросил Хосе Тадеуш, когда они проезжали город Эльблонг. Юноша резко отвернулся от окна, в котором мелькали бетонные многоэтажки, удивлённо посмотрел на сидящего рядом.

– Так я же вам рассказывал: на последнем курсе вдруг загорелся желанием… – он замолчал на полуслове, очевидно, заметив, каким взглядом смотрел на него Тадеуш и неуверенно произнёс: – всё действительно было так, правда.