– Господи, как у тебя много дел, что ты допускаешь порой ошибки, не успевая уследить за всем! Вот зачем ты дал этому человеку длинные ноги и короткий ум?.. Кто тебя надоумил?… Апостолы твои?… Артель рыбаков и налоговый инспектор… Им лишь бы подцепить на крючок существо невинное… А ты, человек праведный, страдай и мучайся… Потей и пыхти за этим долговязым…

– Соев, ты чего там бухтишь, дичь пугаешь? – Доронин, не сбавляя шага, на мгновение обернулся, стараясь не попасть под нещадно хлестающие мокрые ветки.

– Командир, может, помедленнее, а? У меня такое ощущение, что немецкое начальство приказало нам побить рекорд братьев Знаменских. Тебе – Жоры, а мне – Серафима. Правда, по пересеченной местности и на чужой территории…

– А чья территория? – Доронин приостановился, чтобы перевести дух и услышать, как Соев сумеет уйти от прямого ответа.

– Немецкая, чья же?… Считай, фатерлянд… – дурил Сомов. – А что, не так? Сколько идем – ни одного сельсовета не видел…

– Соскучился? Подожди, увидишь, и сельсовет, и товарищей комиссаров. Если все правильно в тех картах с самолета, то к ночи мы должны выйти к точке встречи… – Доронин подсветил фонариком допотопный советский компас из амуниции пленного десанта и выругался. – …Твою мать…летят к черту на рога, за линию фронта и с такой оснасткой… Найдите тот же немецкий компас с нормальными флюоресцентными стрелками… Нельзя? Вражеский? Покажет не туда? Как и советский: север-юг – восток и запад… Нет, вот вам старье со склада Первой мировой…

– Да выбрось, командир. Дорогу у прохожих будем спрашивать, – съязвил Соев.

– Тогда ты пойдешь первым, – ответил Доронин, и оба через секунду расхохотались.

Гришу Соева зондерфюрер Стефан нашел, как и Доронина, в Витебском шталаге 313, куда свозили пленных рядового и сержантского состава из зоны действий 3-й танковой армии. В Езерищи на хозяйство нужен был прыткий человек на побегушках, способный связать пару слов, помнивший таблицу умножения и не раздражавший Стефана своим видом, как претензией на существование.

Когда лагерный унтер привел Соева зондерфюреру на смотрины, Стефан закрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Откуда родом? – не пошевелив бровями, спросил он низкорослого крепыша с белобрысым «ёжиком» на голове.

Прокантовавшийся полгода по лагерным закоулкам, чудом избежавший «экскурсии в Освенцим», Соев понял, что сейчас решается главное – количество времени, отведенного ему на жизнь. Сколько это будет – год, месяц, день, а, может, час, зависело от того, что он ответит этому «зондеру».

– Из города Одессы, герр зондерфюрер, – грамотно проартикулировал Соев.

– Еврей? – безразлично поинтересовался Стефан.

– Никак нет, местный, герр зондерфюрер, – не задумываясь, выпалил Соев.

Сказать, что это словарная конструкция была построена сознательно, погрешить против истины. Соев сам не ожидал, что произнесет этот перл.

Ответ был рассчитан на гурмана. И попал в точку. Стефан был настоящим зондерфюрером.

Стефан живо приоткрыл глаза.

– Образование?

– Два курса строительного института, герр зондерфюрер.

– Факультет?

– Сантехнический, герр зондерфюрер.

– В Езерищах будете работать по специальности – мыть сортиры, – усмехнулся Стефан и дал команду оформлять Соеву документы.

Сортиры мельдекопфа обошлись без услуг Соева, а несколько установочных бесед выявили склонность новоприобретения Стефана к совсем иным занятиям. Соев обладал острым вниманием, быстро научился читать карту и даже неплохо стрелял. И когда Димсрис решил отправить Доронина на серьезное задание, Стефан предложил дать ему в напарники белобрысого одессита. Димсрис не возражал.