Таноржец гулко сглотнул.
— Ксан, это не то, о чём ты подумала. Честное галактическое, это не то…
— Юз, — устало прервала его. Не было ни времени, ни желания выслушивать его оправдания. Сейчас проблемы посерьёзнее, чем его предательство. — Почему ты решил, что я умерла?
— Проверил жука в твоём коммуникаторе, он оказался уничтоженным. Затем подключился онлайн к видеокамерам домашнего робота… — Прикрыла веки, делая мысленную пометку: как только вернусь в квартиру, выкину уборщика к шварховой матери. — …А там настоящий погром. Диван в труху, несколько дыр в стенах! Как будто группе специального назначения дали задание захватить тебя живой или мёртвой. Ну и наконец, когда попытался отследить твой флаер, тот оказался припаркованным в совершенной глуши, близ Изнанки Тур-Рина. Очень долго там стоял, пока уличная шпана не попыталась его украсть…
Понятно. А решив, что алеф либо в плену, либо мертва, Юз уже больше не подсоединялся ни к роботу, ни к флаеру. Шумно выдохнула, собираясь с мыслями.
— Что там с пикси, которого я якобы убила? Патологоанатомы сделали заключение, когда и отчего он умер?
— Да, — тут же оживился тау-агент. — Умер как раз в то время, когда ты копировала информацию в серверной. Власти Тур-Рина официально объявили, что смерть произошла по естественной причине. Все подозрения с Лоллиатэ Киано сняты, и теперь с ней хотят поговорить исключительно как с ценным свидетелем. Но я смог пробраться в базу данных Системной Полиции Эльтона и посмотреть документы заключительной судмедэкспертизы. В крови Шармэля Грецци найдены следы присутствия дексоксатина. Это редкое вещество…
— … которое вызывает резкий спазм и сужение сосудов, — закончила севшим голосом.
— Да, верно, — удивился Юзеф. — Откуда ты знаешь?
— Да так, встречала это название в одном деле восемь лет назад. У меня тогда был другой напарник, поэтому ты не в курсе.
— А-а-а…
Таноржец несколько минут молчал, а я кружила вокруг «Госпожи удачи», обдумывая полученные сведения. В принципе, логично, что Глэнда поручила ему найти меня после того, как выяснилось, что мою подставную личину разыскивает Системная Полиция планеты. Здесь нет ничего подозрительного, скорее, наоборот, было бы странным, если б меня не бросились искать. Юз, конечно, компьютерный гений, но далеко не алеф-агент. Он сделал совершенно неверные выводы из собранной информации. Возможно, мне это на руку. Если кто-то хотел подставить именно Ксандру Керроу, то он наверняка сейчас сделает неправильный ход, будучи уверенным в ее смерти…
— Эй! Ты уже сообщил Глэнде, что я жива?
— Да, конечно, от меня же информацию ещё со вчерашнего вечера требовали…
Шварх, такой козырь упущен!
— Слушай, а можешь в общей системе пока что мой статус не менять?
— В смысле?
— Оставь «пропала без вести», как стоит сейчас. Если кто-то захочет его поменять, сообщи мне незамедлительно. Ладно?
— Хорошо… — в голосе Юза послышалась растерянность.
— А что насчёт видеокамер казино? Ты подключался к ним? Искал убийцу?
— Конечно, искал! За кого ты меня принимаешь?! — возмутился напарник, но почти сразу же сник. — Мы переиграли сами себя. Помнишь, ты просила как-то задержать охрану?
— Ну, и?
— И я не только свет, оказывается, выключил, но и питание у камер главного зала и вип-зоны… В общем, ничего. Совсем ничего.
Швархова задница! Вот тебе и агент тау-класса…
— Ксан…
— М-м-м?
— Ты меня простишь?
— За что именно?
— За… всё…
Промолчала, не зная, что ответить. До сих пор доверяла ему свою спину. Мы вместе прошли огонь и воду, и чёрные дыры. Напарник понимал меня с полуслова, а я всегда полагалась на его глаза и уши. Если он говорил бежать, я бежала, если говорил стрелять — делала это даже вслепую. Однажды меня ослепила световая граната, и я трое бесконечных суток пересекала гнилые болота Пикса, ежесекундно рискуя стать жертвой оголодавших краммеров или увязнуть в обманчиво прозрачных водах. Весь мой мир на несколько десятков часов сократился до голоса Юзефа. Я знала его дыхание. Порой он не успевал мне что-то сказать, но по тому, как парень задерживал воздух или шумно выдыхал, определяла, что надо повернуться, резко уйти вбок от атакующего хищника или наоборот затаиться. Вселенная! Я доверяла Юзу как себе!… До этого дня.