– Надо туда посветить. А то там темно, как… – и тут Маша замолчала, подбирая варианты сравнения для степени темноты.

– Не уточняй, я понял, – остановил её Саша, – подвинься и дай мне посмотреть.

Маша немного отодвинулась, пропуская Сашу вперёд, поближе к дуплу. Он ухватился руками за его край и заглянул внутрь. На него пахнуло запахом прелых листьев. Затем Саша достал телефон, нашёл в нём функцию фонарика и включил его в постоянном режиме освещения. После этого он поправил на голове бейсболку и поглубже запихнул телефон под её козырёк, и у него получилось совершенно замечательное приспособление, напоминающее каску шахтёра с фонарём на лбу. После этого он, вновь ухватившись за нижний край, слегка подпрыгнул и перевесился внутрь дупла.

Теперь он прекрасно видел всё, что было у него перед глазами.

– Ну что там? – нетерпеливо спросила его Маша. – Видно что-нибудь?

– Ничего особенного, – ответил он, – тут просто целая куча старых листьев и желудей…

– И всё? – разочарованно проговорила Маша.

– А что ты хотела, чтобы там было? – сказал Саша, спустившись снова на ветку.

Яркий луч телефонного фонарика ослепил Машу. Пытаясь закрыться обеими руками от его света, она чуть было не навернулась вниз. Саша еле успел ухватить её за капюшон.

– Тихо ты! А если б ты сейчас улетела вниз?! – озабоченно спросил он любительницу лазить по дуплам. Маша, вытаращив от страха глаза, только и смогла произнести:

– Я тоже хочу посмотреть!

Саша уже прекрасно знал характер этой девочки, поэтому молча снял с головы бейсболку, нахлобучил её Маше на лоб и быстро пристроил туда же телефон с включённым фонариком. Затем он подсадил её так, чтобы она смогла заглянуть в дупло, и для верности ухватил за ноги чуть пониже коленок.

Таким образом Маше удалось дотянуться руками до самого низа дупла. Она торопливо разгребла сухие прошлогодние листья и вдруг увидела, что под листьями, на дне дупла, занимая практически его половину, находится металлический люк.

– Саша, здесь какой-то люк! – завопила она.

Саша, крепко держа её за ноги, тяжело вздохнул и протяжно проговорил:

– Ну вот, начин-а-а-ется!

Затем он поднапрягся и вытянул Машу из дупла. Она, держась одной рукой за бейсболку, а второй – за нижний край дупла, громко затараторила, проглатывая при этом половину слов:

– Там какой-то люк! Металлический! Чугунный! А может быть, это дверь? Круглая! Или, может, это чьё-то старое укрытие? А вдруг там лежит клад с сокровищами? Представляешь, если там клад, под этим чугунным люком или дверью! Вот было бы здорово!

– Маша, давай ты перестанешь выдумывать чёрт-те что! – умоляюще попросил её Саша.

– А вдруг? – не переставая смотреть ему прямо в глаза, спросила Маша.

– Хорошо, давай сначала успокоимся и потом продолжим, – сказал Саша и надел бейсболку себе на голову.

Затем он слез с дерева, собрал свои художественные принадлежности в рюкзачок, закинул его за спину и вновь полез наверх к Маше. Всё это время Маша возбуждённо перебирала в своих мыслях варианты развития событий.

Маша, наверное, ещё бы очень долго фантазировала на тему того, что там, за этой круглой дверью, но тут к ней вновь поднялся Саша и коротко сказал:

– Хватит выдумывать всякую чушь. Давай спокойно во всём разберёмся.

– Давай, – сразу же согласилась с ним Маша и незамедлительно полезла обратно в дупло.

– Да подожди ты! Не торопись! Давай я тебе помогу, – только и успел сказать Саша, как она практически рыбкой булькнула внутрь.

Через минуту к ней туда же забрался и Саша. Они, немного потолкавшись в полутьме дупла, наконец разобрались, кто и где должен стоять, чтобы внимательнее рассмотреть тот самый люк, который нашла Маша. Присев на корточки, ребята сантиметр за сантиметром обследовали крышку люка.