Ларри потрясённо вытаращился на неё. Легендарные «ящики памяти», в которых Агата хранила даже самые малозначительные воспоминания, снова сработали как нельзя лучше! В будущем девочка собиралась стать писательницей детективного жанра, но благодаря своим дедуктивным способностям она уже сейчас была первоклассной сыщицей.
– Ой, и правда! – подпрыгнул юный детектив. – Аттестат! И как я сразу не подумал?!
Он стрелой подлетел к сестре, разом позабыв о телевизоре. Тот опасно закачался и полетел на пол. К счастью, мистер Кент предотвратил катастрофу и вернул монитор на стол.
Тем временем Ларри торопливо извлёк лист из рамки и развернул его.
– Э-э-э… Но тут внутри ничего не написано! – воскликнул он в отчаянии. – А осталось всего четыре минуты!
Агата приблизила аттестат к лицу и принюхалась, чуть поморщив изящный вздёрнутый носик.
– Пахнет очень странно, – заметила она. – Вероятно, сообщение написано симпатическими чернилами.
– Теми, которые проявляются вблизи источника тепла? – уточнил её двоюродный брат.
Опрометью кинувшись на поиски, он споткнулся о модель галеона и принялся рыться в шкафу, откуда вскоре вытащил свечу и зажигалку.
– Ну вот, – прошептал он, поднеся пламя к листку. – Что-то есть…
В сообщении было написано следующее:
ВВЕДИТЕ КООРДИНАТЫ
51° 45’ 07” С. Ш.
1° 15’ 27” З. Д.
Юноша с криком бросил фальшивый аттестат и подхватил со стола «ИнтерОко».
– Любопытно, – покивала Агата, стоя рядом с ним. – Речь идёт о месте неподалёку от Лондона.
До окончания срока оставалось двенадцать секунд. Трясущимися пальцами Ларри впечатал цифры на экран устройства, и оно пронзительно затрезвонило.
Юный детектив рухнул на груду пенопластовых шариков, издав протяжный вздох облегчения. Девочка взглянула на экран, надпись на котором сменилась.
– Судя по всему, намечается новая командировка, – радостно провозгласила Агата.
Затем продемонстрировала брату сообщение:
ПОЗДРАВЛЯЮ, ЛМ14,
ВОТ ТЕПЕРЬ ВЫ СДАЛИ ЭКЗАМЕН.
НОВОЕ ЗАДАНИЕ: РАССЛЕДОВАТЬ ДЕЛО О ПОХИЩЕНИИ.
СУПРУГИ КУИНСИ ОЖИДАЮТ ВАС В ОКСФОРДЕ В 14:00, В КАФЕ «У ЛЬВА». НЕ ОПАЗДЫВАЙТЕ НА ВСТРЕЧУ!
– Похищение? – вздрогнул юноша. – И никаких вложенных файлов, никаких пояснений… Это вообще что за история?
– Узнаем непосредственно на месте, – пожала плечами Агата. – От Лондона до Оксфорда всего полтора часа езды. Мы ещё успеваем заскочить в Мистери-Хаус, чтобы собрать вещи… И разумеется, созвониться с дядей Биллом, который живёт в тех краях.
– На этот раз никаких дальних странствий, – с облегчением вздохнул мистер Кент. Затем добавил, повернувшись к Ларри: – Раз у нас ещё есть время, я подумал, не потребуется ли вам помощь… э-э-эм… чтобы привести комнату в порядок.
– Кстати, – оживилась Агата, протягивая брату коробку. – Ты ведь так и не открыл мой подарок!
– Робот-пылесос? – удивился он. Затем, покраснев, обвёл комнату сконфуженным взглядом. – Хм, а пожалуй, для уборки пола в этом доме он идеально подойдёт, – признал юный детектив.
Мистер Кент молча приступил к работе, взяв в руки единственную швабру, которую ему удалось отыскать.
2. Сокольничий
Не прошло и часа, а лимузин уже покинул пределы залитых дождём лондонских пригородов, вырулил на трассу М40 и взял курс на северо-запад. Дождь постепенно прекратился, облака расступились, и из-за них показались клочки чистого голубого неба.
Агата увлечённо играла с Ватсоном, и у неё было превосходное настроение. Посмотрев в окно, она радостно воскликнула:
– Видишь, братик, как здорово получилось? Мы отмечаем твой день рождения поездкой в Оксфордшир![3]
– Ну, это не совсем увеселительная прогулка. Не забывай, что нас направили туда расследовать похищение, – угрюмо пробурчал Ларри. – С чего вообще такой восторг?