- Ты кто? – передо мной стоял мужчина лет тридцати с небольшим.

- Я? – сразу сообразить, как ответить, я не смогла. А потому протянула листок с адресом. – Работу ищу. Меня Виолета, как её там, забыла отчество, прислала.

- А… Виолеточка, - лицо незнакомца расплылось в улыбке. Взгляд сосредоточился на моей фигуре. – В принципе, подойдешь, - осматривал меня, как цыган лошадь на базаре. – Танцевать хоть немного умеешь?

- В кружке бального танца занималась, - промямлила я не став уточнять, что бросила танцы давным давно.

- Еще лучше! – одобрил мужчина. Обошел меня и шагнул на первую ступеньку. – Заходи. Обговорим твою будущую работу и зарплату. – Бросил через плечо, словно о чем-то вспомнив: - Совершеннолетняя?

- В смысле, есть ли мне восемнадцать? – я решила уточнить, что имеет в виду мой будущий работодатель. Добавила: - Скоро будет!

Мужчина замер, не успев дойти до двери. Резко остановился, обернулся и стал подниматься. Прошипел:

- Сука твоя Виолетка! Так ей и передай! Под статью меня подвести решила, гадина!

- Никакая она не моя! – я была готова разрыдаться. – Мы только вчера впервые увиделись в бюро по трудоустройству.

- О как? – расхохотался незнакомец, - вот где она окопалась?! – посмотрел на меня: - Ладно, входи, - пошел вниз, - за беседу с малолеткой меня, надеюсь, не посадят. Бросил через плечо: - Зовут-то тебя как?

- Алиса, - сообщила я маячащей впереди спине.

***

Войдя в полуподвал, я поняла, что здесь вовсю кипит работа.

В углах огромного помещения, которое успело лишиться внутренних перегородок, стояли мешки с цементом, возвышались горы песка.

В центре помещения уже начали возводить нечто круглое, напоминающее цирковую арену на возвышении.

Мужчина обошел недостроенный постамент, взмахом руки велел мне следовать за ним. Приблизился к двери в одной из стен. Открыл её и стал подниматься уже вверх. Я топала позади, раздумывая, что же это такое и как отсюда драпать, если вдруг возникнет необходимость.

Незнакомец отпер еще одну дверь и вошел в комнату. Обернулся, стоя на пороге:

- Входи, чего замерла? – хохотнул: - Не срать там, где планируешь жрать, меня приучили еще в тюрьме. Так что не бойся. Ничего тебе не угрожает.

- С какой стати мне бояться? – пожав плечами и постаравшись придать лицу выражение бесшабашности так, как себе это представляла, я шагнула в комнату, оказавшуюся чем-то похожей на кабинет директора школы.

Если бы не плакаты и изображением полуобнаженных женщин у шеста, которыми пестрели стены – точь в точь директорский кабинет.

Мужчина сел за стол, обитый оливковым сукном. Указал мне на место напротив.

- Ты девочка красивая, - сообщил то, о чем я и без него знала. – Если не скурвишься за время, что осталось до восемнадцати, приходи. Попробуем тебя на сцене. – Добавил: - Ты уже догадалась, надеюсь, что здесь будет?

- Какой-то клуб со стриптизёршами? – о том, что такое стриптиз, и я, и мои сверстники были хорошо осведомлены после просмотров фильмов в видеосалонах или у кого-то дома. У кого-то, чьи родители смогли удержаться на плаву настолько, что сумели позволить себе запредельно дорогой видак.

- Не какой-то, а лучший! – мужчина ткнул пальцем в потолок, словно призывая в свидетели того, кто жил этажом выше. Сообщил: - Кстати, меня Артур зовут.

- Артур? – переспросила я, - А отчество?

- Обойдемся без отчества, - расхохотался мужчина. – Ты присаживайся. Расскажи немного о себе.

С какого перепугу я разоткровенничалась перед этим незнакомым дядькой, я не могла понять.

Но случилось то, что случилось.

Через полчаса Артур был осведомлён о подробностях моей недолгой жизни в полном объеме.