– А что это за смотровая вышка? – интересуется Денис, указывая в сторону необычного сооружения в полукилометре от их стоянки.

– Вон там? Так это старые смотровые вышки, оставшиеся в наследство ещё от «советского» периода». Они расположены в нескольких местах заповедника, ими пользуются до сих пор местные егеря, чтобы осматривать территорию с большой высоты – поясняет Али.

– Да, кстати… про вышки … – задумчиво протягивает Гиссар. – нам нужно будет по пути её тоже проверить.

– Зачем? – в один голос спрашивают Али и Денис.

– Не нравится мне всё это… Я имею в виду историю с орлом в небе.

– А при чём здесь орёл? – недоумевает Али.

– А при том, что этих птиц стало больше. И кружат они как раз-таки над этой самой вышкой…

Денис всматривается вдаль и с трудом различает какие-то точки, двигающиеся над башней.

– Похоже, на то…

– А это уже не примета. Что-то там не так…

– Командир, разрешите обратиться? – чеканит Али.

– Да!

– А зачем нам в это ввязываться? Ну я имею в виду проверять вышку? Ведь здесь территория егерей, пусть сами разбираются, что у них там. У нас другая задача.

– Возможно, что наша задача имеет прямое или косвенное отношение конкретно к этой вышке. Что-то мне подсказывает – там кто-то «наследил». И мы это должны проверить.

Весь путь до вышки шли молча быстрым шагом и не оглядываясь. Когда до цели остаётся метров сто, Гиссар подаёт знак и останавливается.

– Оставайтесь здесь. Прикройте меня! – командует Гиссар и короткими перебежками направляется к объекту.

Денис с Али занимают выжидательную позицию, не сводя глаз с фигуры командира, который уже поднимается вверх по лестнице.

– Ты думаешь, там ничего нет? – спрашивает полушёпотом Денис.

– Ему виднее. – сухо отвечает Али. – Я бы туда сейчас не полез. У нас есть конкретный маршрут. Да и солнце уже практически село. А нам, нужно до базы ещё идти обратно.

– Я думаю успеем. Осталось то совсем ничего.

– Теперь неизвестно, что может нас здесь ожидать …, возможно и задержимся, или вообще изменим маршрут…

Всё это время Гиссар карабкается по лестнице вверх. Добравшись до смотровой платформы на самом вверху, он на несколько минут исчезает из поля зрения.

– Что-то там неладно … – предполагает Али.

Через некоторое время, показалась фигура командира. Он спешит, изо всех сил вниз по лестнице. Когда до земли остаются считанные ступеньки, он прыгает вниз, и, что есть сил, бежит обратно.

– Егерь, убит … – запыхавшись от быстрого бега выдавливает Гиссар. – У него в руках была вот эта сигнальная ракета. Видимо, он пытался подать сигнал.

С этими словами он показал патрон.

– Так вот почему падальщики кружат над башней. – догадывается Али.

– Если ты помнишь, орёл кружил над нами ещё в самом начале пути. Плохая примета – неспроста оказалась плохой.

– Как его убили? – спрашивает Денис.

– Перерезали горло. Видимо, не хотели создавать шум. Судя по всему, бедняга, торопился подать сигнал, за ним была погоня, и его настигли уже на самом верху.

– Есть соображения, кто это мог сделать?

– Это тебя нужно спросить, прежде всего, Чимган. Чей это почерк? – интересуется Гиссар.

– Ну, похоже, что это тот, о котором мы cсейчас думаем. То есть – его люди. Они вполне на это способны…

– А кроме людей Шакира, кто бы это мог ещё сделать? – удивляется Али. – даже если бы и рыбаки с браконьерами – то, наверное, вряд ли. Убивать человека из-за нескольких килограмм рыбы – выглядит как-то нелепо… Тем более, ведь егерь был чем-то напуган, забрался на вышку, чтобы подать сигнал. Сомневаюсь, что его так бы напугали рыбаки, например. Зачем тогда они здесь нужны, эти егеря, если будут бояться всего?