– Они не использовали его для доступа к данным, – объяснила Кассандра. – Они использовали чистую энергию кристалла для усиления своих наркотических смесей. Примитивное и опасное применение.

Алекс откинулся на сиденье, наблюдая, как городские огни проносятся мимо. Он многое узнал о себе сегодня – о способностях, о которых даже не подозревал. И эти способности напугали его самого.

– Рекс, – наконец произнес он. – Я хочу, чтобы ты знал. То, что произошло сегодня… я сам не понимаю, как это сделал.

Рекс некоторое время молчал, сосредоточенно ведя машину, а затем хмыкнул.

– Знаешь, в армии ходили легенды о техномагах. О людях, способных не просто использовать технику, а буквально говорить с ней, управлять ею силой мысли. Большинство считало это байками. Но я всегда подозревал, что в каждой легенде есть доля правды.

Он бросил быстрый взгляд на Алекса.

– Похоже, ты стал живым доказательством этой легенды. И должен сказать, это чертовски впечатляет, хоть и жутковато.

Алекс слабо улыбнулся.

– Жутковато – это ещё мягко сказано. Я чувствовал, как энергия текла через меня, как я мог направлять её… это было похоже на…

– На магию? – закончил за него Рекс.

– Да, – кивнул Алекс. – На настоящую, чертову магию.

Грузовик с ревом двигателей мчался по узким улицам Нижнего города. Рекс вел машину с мастерством профессионального гонщика, лавируя между брошенными автомобилями и горами мусора. Алекс сидел рядом, сжимая осколки в дрожащих руках. Энергетическое истощение постепенно отступало, но слабость оставалась.

– Нас преследуют, – внезапно сообщила Кассандра. – Три мотоцикла, дистанция триста метров и сокращается.

– Черт! – выругался Рекс, глянув в боковое зеркало. – Все-таки "Черепа" решили продолжить охоту.

Алекс обернулся и увидел три мерцающих огня, быстро приближающихся сквозь туман. Мотоциклы "Хромированных черепов" были модифицированы для преследования – усиленные двигатели, минимальный вес и встроенное оружие.

– Ускорься! – скомандовал Алекс. – Нам нужно оторваться до Серной аллеи, там слишком много переулков для мотоциклов.

Рекс вдавил педаль газа до упора, и грузовик взревел, набирая скорость. Но тяжелая машина не могла тягаться с легкими мотоциклами, которые неумолимо приближались.

– Они догоняют! – Алекс потянулся к бластеру Рекса. – Я попробую отстреливаться!

– Бесполезно! – Рекс резко свернул в боковую улицу. – На таком расстоянии и скорости ты только патроны зря потратишь. Нужно что-то другое!

Алекс лихорадочно соображал. Его новые способности могли бы помочь, но после недавнего выброса энергии он едва мог сосредоточиться.

– Кассандра, какие навыки я могу использовать в моем нынешнем состоянии?

– Энергетический резерв на минимуме, – отозвалась ИИ. – Доступны только пассивные навыки и простейшие активные воздействия с минимальными затратами.

– Например?

– "Технологическое замыкание". Простое воздействие на механизмы с целью временного сбоя в работе. Потребляет минимум энергии, но требует точного прицеливания.

Алекс опустил стекло и осторожно высунулся, держась за дверную раму. Холодный ветер ударил в лицо, затрудняя обзор. Ближайший мотоциклист был уже в пятидесяти метрах, его винтовка поднималась для стрельбы.

– Дай мне стабилизировать руку! – прокричал Алекс Рексу.

– Ты с ума сошёл! – ответил тот, но всё же попытался вести машину ровнее.

Алекс сосредоточился на приближающемся мотоцикле, сфокусировав взгляд на блоке управления. Он представил, как тонкая нить энергии тянется от его руки к цели, проникая в электронные системы байка.

[Активирован навык: Технологическое замыкание. Уровень 1]