В голове стоял туман, дышать было тяжело. Из-за пелены слез, застилавшей глаза, и ослепившего меня света, я не замечала ничего вокруг. Меня сотрясала крупная дрожь, энергия молниеносно покидала тело, но я упорно продолжала звать маму, умоляя ее не оставлять меня. Но ответа не было.

Вдруг чьи-то сильные руки оторвали меня от тела матери, подхватили и подняли с земли.

Из последних сил отбиваясь и крича, мне удалось высвободить одну руку и ударить удерживающего меня мужчину, после чего в глазах окончательно потемнело, и я провалилась в темноту.

Я медленно приходила в себя. Чувство было такое, словно невидимая рука выдернула меня на поверхность глубокого водоема, пытающегося затянуть обратно на дно и оставила лежать на твердой земле. Голова раскалывалась, в горле пересохло. Мышцы тела ужасно ныли, как после сильной физической нагрузки.

«Что произошло?»

С трудом я приподнялась на локтях, и на меня тут же нахлынула тошнота, а в глазах еще больше потемнело. Глубоко дыша, я утихомирила рвотные позывы и наконец смогла огляделась. Я находилась в своей комнате, в нашем с мамой доме. Тусклый свет от свечи, стоящей на столике рядом с кроватью, озарял небольшое пространство комнаты передо мной. Сквозь задвинутые шторы не проникало никакого света, значит на улице уже стояла ночь.

Я не знала, как попала сюда. Последнее что мне запомнилось – я бегу по лесу, ветки деревьев цепляются за одежду и царапают мне кожу, а потом…

Воспоминания о произошедшем обрушились лавиной. Живот свело судорогой, и тошнота снова подскочила к горлу. Дым, разрушенные здания, крики людей, кровь, неподвижное тело матери, лежащей на спине с закрытыми глазами, которые никогда больше не посмотрят на мир вокруг…

Опустошение, словно черная дыра, разрасталось где-то глубоко в груди, сковывая легкие и не давая вдохнуть.

Я стремительно вскочила на ноги. Накатило головокружение и пошатнувшись, я оперлась рукой о стол, чтобы удержать равновесие. При этом неловким движением смахнула стоявший на краю стола стакан с водой, отчего тот упал и разбился, усеивая пол мокрыми осколками.

– Я бы не советовал так резко вставать, – донеслось из темного угла.

От неожиданности я застыла на месте, всматриваясь в темноту комнаты, куда не достигал свет от пламени свечи.

Мужчина, голос которого холодно прозвучал из угла комнаты, скрытого в тени, вышел вперед.

В подрагивающем отблеске пламени черты его лица казались жесткими. Он был молод, всего на несколько лет старше меня. Острые скулы резко выделялись на его лице. Черные волосы небрежно спадали на лоб, во взгляде застыла настороженность. Статная фигура и темно-серый камзол с ножнами, откуда выглядывал эфес меча, на левом боку мужчины, выдавали в нем воина.

Мужчина пристально смотрел на меня, его глаза, казавшиеся черными из-за плохого освещения, представлялись мне бездонными пропастями, которые пытались затянуть в себя и поглотить без остатка.

От его взгляда мне было не по себе. Он оценивающе оглядывал меня, и от такого пристального внимания меня обдало холодом. По телу прошла неконтролируемая дрожь.

Я сглотнула и хриплым голосом проговорила:

– Кто вы? И что делаете в моем доме?

Мужчина молчал, не отрывая от меня взгляда. Я предприняла еще одну попытку.

– Как я здесь оказалась?

– Ты потеряла сознание, после того как ударила моего воина. Жители деревни сказали где ты живешь, и я отнес тебя сюда.

«Моего воина?»

– Кто вы?

– Сначала это ты мне ответь, – мужчина слегка наклонил голову и двинулся по направлению ко мне. – Кто ты такая?

Я бросила быстрый взгляд на дверь, ведущую из комнаты, и подумала было рвануть туда, но мужчина преградил мне путь, отрезав все мысли о побеге.