Квин замялся и переступил с ноги на ногу, поправляя ножны на поясе.

– Но капитан не разрешает отпускать тебя одну. Я бы сходил с тобой, но не могу, мне нужно сторожить лагерь.

Я расстроенно кивнула. На что я надеялась? Квин был абсолютно прав. Мне совершенно не хотелось навлекать на юношу гнев Кэрена, поэтому я уже хотела развернуться, чтобы пойти обратно, но рука караульного придержала меня за плечо.

– Постой, – парень вздохнул и взлохматил и без того взъерошенные темные волосы. – Только не отходи далеко от лагеря, хорошо? И недолго.

Обрадовавшись позволению прогуляться в одиночестве, я радостно закивала, заверив что буду поблизости, и быстрым шагом направилась к деревьям.

Ступая по мягкой траве, я вдыхала полной грудью утренний прохладный воздух. Природа еще только пробуждалась ото сна. Все вокруг было залито золотистым светом поднимающегося солнца. Кроны деревьев нависали надо мной, как будто укрывая от непрошенных глаз.

Вдалеке послышалось журчание воды, и я направилась в сторону источника звука. Спустя пару минут из-за деревьев показалось небольшое озеро. Вода в него стекала со скалистого утеса, образуя водопад. Вокруг озера не было ни души. Я почувствовала непреодолимое желание искупаться, и быстро скинув одежду, зашла в воду, осторожно ступая по песчаному дну. Холодная вода обволакивала меня, и хорошо успокаивала разгоряченную кожу. Я закрыла глаза и погрузилась в неё с головой, позволяя потокам воды уносить тревожные мысли с собой.

Я рывком сел, протирая глаза. Ночь выдалась беспокойной, только под утро удалось нормально заснуть. Потянувшись и стряхнув с себя остатки сна, я заметил, что на месте, где спала Айя было пусто.

Я изначально не стал связывать ей руки. Цепи и путы вряд ли смогли бы сдержать её магию, подумай она её применить. Поэтому я просто не спускал с нее глаз, не расставаясь с оружием. Вот только сейчас девушки в шатре не было. За все эти дни Айя не пыталась сбежать, но я всё равно не доверял ей.

Ругая себя, что не смог услышать, как проснулась девушка, я вскочил на ноги. Обычно, мой шуткий слух улавливал любой шорох, но из-за недосыпа последних дней мой организм отправил меня в крепкий сон.

Наскоро расчесав пальцами волосы и поправив камзол, я пристегнул к поясу меч, и вышел наружу. Оглядел местность вокруг, но Айи нигде не было. Беспокойство всё сильней охватывало меня, но ещё было не время поднимать тревогу. Сохраняя хладнокровие, я направился прямиком к Квину, сторожившему лагерь.

Увидев меня, тот немедленно вскочил на ноги.

– Доброе утро, капитан!

– Доброе, Квин. Ночью все было тихо?

– Да, капитан! – гордо доложил юноша.

Я одобрительно кивнул, скрывая улыбку. Мне нравился этот парень. Самый юный в отряде, Квину едва исполнилось двадцать лет этой весной, но он уже был отличным воином. Небольшого роста, худой, он с величайшей ловкостью управлялся с мечом.

– Хорошо. Квин, ты не видел Айю? В шатре её нет и в лагере я её тоже не наблюдаю.

Квин замялся, избегая моего взгляда. Заметив его реакцию, я ещё больше напрягся.

– Квин, я жду ответа, – с нажимом произнес я. – Где она?

– Айя… встала очень рано и сказала, что хочет прогуляться и развеяться. Пока ещё не вернулась. Она была очень расстроена, и я отпустил её. – смущенно проговорил он. – Простите, капитан, но она обещала не отходить далеко!

Я напряжённо вздохнул.

– Ты не должен был отпускать её одну, Квин.

Парень понуро склонил голову.

– Ладно. В какую сторону она пошла?

– Туда, – Квин указал на высокие деревья.

Я пошёл в указанном направлении. Изо всех сил я старался сохранять хладнокровие, чтобы не вернуться и не наорать на слишком доверчивого парня. О чём он только думал, когда отпускал её?! А если она всё-таки решила сбежать? Я не мог этого допустить. Что я тогда скажу своему отцу, как объясню свой промах? Или, что ещё хуже, с девушкой могло что-нибудь случится. Кого угодно можно встретить в лесу.