После увиденных жертв его слова о защите могли показаться слишком самоуверенными, но проведя с этими воинами некоторое время – я уже знала, что на них можно положиться. Каждый в отряде был превосходным воином, мастерски владеющим оружием. Стоило только посмотреть, как они состязаются вместе. Конечно, их поединки были больше ради развлечения, чтобы скоротать время и размять мышцы, но даже сквозь шуточную драку проскальзывало их мастерство.

Холдер, Лоэр, Квин, Корр, Дарин, Морак, Ллойт, Сентин, Ронд и Четт. Десять защитников под предводительством Кэрена, которые не утратили способность улыбаться новому дню. Рядом с которыми мне не страшно было находиться рядом. Я боялась лишь одного – навредить им каким-либо образом. Но, к счастью, я больше не чувствовала в себе всплесков необычной силы.

На седьмой день на нашего пути впереди показался город. На этот раз вместо того чтобы скомандовать свернуть с дороги, Кэрен направил своего коня прямиком к главным воротам.

Небольшой город представлял собой скопление деревянных построек, стоящих совсем близко друг к другу. По обочинам главной улицы раскинулись палатки со всевозможными товарами. Возле ярких прилавков толпились люди. Ремесленники шумели и суетились, зазывая людей купить их изделия. Повсюду слышался смех и крики людей. Царила атмосфера радости и непринужденности. Люди сновали от торговца к торговцу, ребятишки носились по площади, весело смеясь. В королевстве проходила ярмарка в честь последнего дня Праздника солнца.

Общая атмосфера праздника поглотила меня. Глядя на всю эту картину, на веселящихся людей вокруг, у меня затрепетало в груди. Голова сама собой закивала в такт мелодии, которую наигрывал на площади уличный музыкант. Я так засмотрелась на танцующих впереди людей, что едва услышала, как Кэрен у меня за спиной тихо выругался и дал команду спешиваться.

Пока мы шли по оживлённой улице, ведя за собой лошадей, горожане не обращали на нас внимания. Лишь некоторые с интересом поглядывали в нашу сторону. Пару мальчишек увязались следом, намереваясь продать нам какие-то безделушки, но завидев свирепый взгляд Кэрена, который он кинул в их сторону, те быстро скрылись в толпе.

Кэрен крепко держал меня за руку, ведя за собой, пока мы пробирались через площадь. Стоило мне замедлить шаг, как он тут же резко дергал меня, заставляя не сбавлять шаг. Его ощутимое присутствие было единственным, что сдерживало мои восторженные эмоции от происходящего на ярмарке. Но я все равно не могла сдержать широкую улыбку, наблюдая как веселятся люди.

У воинов, шедших сразу за нами, я заметила румянец на щеках. Они тоже с восторгом поглядывали на окружающее их празднество. Некоторые расслабленно смеялись, подстраиваясь под всеобщее умиротворение. Корр с Квином даже умудрились начать насвистывать знакомую песенку, но тихо, так чтобы не услышал их капитан.

Почувствовал, что Кэрен выпустил мою ладонь, я удивилась, но посмотрев вниз, увидела, как он сжал руки в кулаки, да так, что костяшки пальцев побелели. Видно было, что он еле сдерживался, чтобы еще сильнее не ускорить шаг.

«Но почему?»

Вдруг мой взгляд зацепил на одном из прилавков ленты для волос. Я чуть не споткнулась, вытянув голову, чтобы рассмотреть одну из них. Лента лежала поверх остальных и была такого нежно-голубого цвета, что своим цветом напоминала кусочек неба.

Ноги сами собой остановились на месте, пока я завороженно глядела на прилавок, пока внезапно не почувствовала покалывание в области шеи. Втянув голову в плечи, я медленно повернулась и увидела на себе прожигающий взгляд темно-карих глаз. Нахмурившись, Кэрен смотрел на меня и быстро моргал, но выглядел при этом каким-то отстраненным. Преодолев короткое замешательство, я опустила глаза, и, чтобы больше не сердить Кэрена, возобновила шаг, догоняя остальных воинов, которые уже ушли вперед.