Леонид внимательно присмотрелся к незнакомке. Она была чертовски хороша. Прямые длинные русые волосы, тонкие черты лица, веселые карие глаза и звонкий, жизнерадостный голос. Глядя на стройную фигуру, осанку и прямую спину девушки, Леонид подумал, что она скорей всего гимнастка или балерина. Одета довольно просто, но явно недешево: светлая легкая рубашка навыпуск и широкие легкие брюки.

Девушка еще раз поправила рукой намокшую челку, и Леонид заметил на в верхней части лба небольшой, аккуратный шрам, который ее, впрочем, нисколько не портил.

– Простите, а вы что, меня поджидали? Как узнали, что это именно я подъехал? – сразу задал вопросы Леонид.

Она звонко расхохоталась и проговорила:

– Я позвонила к вам в офис. Мне сказали, что вас нет, но скоро будете. Я решила рискнуть и дождаться вас на парковке. Когда подъехала, еще раз на всякий случай перезвонила. Мне опять сказали, что вы еще не приехали, но вот-вот будете. Я еще немного подождала, и вы наконец появились. Вот и все.

– А вы что, знали меня в лицо или номер моей машины? – не смог удержаться от очередного вопроса Леонид.

Девушка вновь заразительно рассмеялась и проговорила:

– Все просто. Я вас раньше уже видела. Год назад я была на конференции по корпоративной безопасности. Вы выступали с докладом. Мне тогда ваше выступление очень понравилось. Просто, живо и толково. Так что да, я вас видела раньше и прекрасно помню. Ну а сейчас мне, к счастью, удалось разглядеть вас за рулем, – с обезоруживающей улыбкой закончила она.

– Так, о чем вы хотели со мной поговорить? – улыбнувшись в ответ, спросил Брюсов.

Девушка порылась в миниатюрной сумочке и протянула ему визитку.

– Адвокатское бюро «Евлоев и партнеры», Дарья Викторовна Сергеева, помощник адвоката, – вслух прочел он и недоуменно взглянул на девушку.

– Я поясню, – торопливо проговорила она. – У нашей компании есть один давний состоятельный клиент. Имя я назвать не могу. Некоторое время назад у него была украдена картина. Она называется «Адские врата». Какой-то художественной ценности она не представляет, но нашему клиенту она очень дорога. В начале прошлого века ее нарисовал его давний предок, и эта картина стала чем-то вроде семейной реликвии.

Лицо Брюсова застыло, превратившись в холодную непроницаемую маску. Девушка взглянула на него и в замешательстве замолчала.

– Продолжайте, – натянуто улыбнувшись, произнес он.

Она кивнула и продолжила:

– Нам стало известно, что картина сейчас у вас. Вы купили ее за пятьдесят долларов у какого-то наркомана, которого недавно убили. Говорят, он что-то не поделил со своими … партнерами…

– Простите, но от куда вам это известно? – задал вопрос Брюсов.

– Подробностей я не знаю, но, как сообщил мой начальник, нанятый нами детектив нашел воришку, укравшего эту картину, и посоветовал ему ее вернуть. Даже денег предложил, но паренек сказал, что продал ее вам. А на следующий день его, к сожалению, убили. Вот такая грустная история, – проговорила Дарья и замолчала, глядя на Леонида.

Он решил не облегчать ей задачу и продолжил хранить молчание, глядя на девушку ничего не выражающим взглядом. Наконец она первой прервала неловкую паузу и сказала:

– Наш клиент, как я уже говорила, человек довольно состоятельный, и он прекрасно отдает себе отчет в том, что вы тоже не из бедных. Меня попросили узнать, что вы хотите за возврат картины ее законному владельцу.

Брюсову в голову пришла нахальная провокационная идея. Он положил руку на спинку пассажирского кресла, так что кончики пальцев мягко коснулись плеча девушки, придал лицу вид наглого заправского сердцееда и с кривой ухмылкой негромко произнес: