В мае по инициативе Н.С. Хрущева и маршала Г.К. Жукова были расформированы части морской пехоты. Закрыто единственное в стране Выборгское военно-морское училище, готовившее офицерские кадры для «черных бушлатов».

Новый удар настиг военно-морской флот в 1959 г. В тот год было отправлены на слом сразу семь (!) практически готовых крейсеров:

– «Щербаков» снят со строительства при готовности 80,6%;

– «Адмирал Корнилов» снят со строительства при готовности 70,1%;

– «Кронштадт» снят со строительства при готовности 84,2%;

– «Таллин» снят со строительства при готовности 70,3%;

– «Варяг» снят со строительства при готовности 40%;

– «Архангельск» снят со строительства при готовности 68,1%;

– «Владивосток» снят со строительства при готовности 28,8%.

Охваченное «ракетной эйфорией» советское руководство сочло артиллерийские крейсеры проекта 68-бис безнадежно устаревшим оружием. Похожая история произошла с тяжелыми крейсерами типа «Сталинград» (проект 82), которые можно классифицировать как настоящие линкоры. Согласно проекту, полное водоизмещение «Сталинградов» достигало 43 тыс. тонн. Длина исполинского корабля составляла 250 метров. Экипаж, согласно проекту, – 1500 человек. Главный калибр – 305 мм. Всего через месяц после смерти Иосифа Виссарионовича Сталина три громадины были сняты со стапелей и разделаны на металл. «Сталинград» находился в готовности 18%. «Москва» – 7,5%. Третий корпус, так и оставшийся без названия, имел готовность 2,5%.

Три линкора и семь крейсеров отправились на слом. Если бы не другие 14 крейсеров пр. 68-бис из «сталинского задела», до которых не дотянулись руки «реформаторов», – к концу 50-х наш флот мог вообще остаться без соответствующей надводной компоненты, полностью погрузившись под воду. К счастью, у Хрущева не хватило смелости тронуть подводный флот. К началу Карибского кризиса (октябрь 1962 г.) в составе ВМФ СССР находилось 17 подводных атомоходов, из них 5 – подводные ракетные крейсеры стратегического назначения. Впервые со времен Русско-японской войны (1904-1905) русские моряки вновь заявили о себе на просторах Мирового океана. В Северной и Центральной Атлантике, в Тихом и Ледовитом океанах. В июле 1962 года ПЛА «К-3» впервые в отечественной истории смогла пройти подо льдами до Северного полюса.

Тем временем Хрущев продолжал свои «чудачества»: особую известность получила история с подаренной эскадрой Тихоокеанского флота, которая, по прихоти Генсека, навсегда осталась в Индонезии. 12 подводных лодок, шесть эсминцев, сторожевые корабли, 12 ракетных катеров. И главный подарок – крейсер «Орджоникидзе», вошедший в состав ВМС Индонезии под именем «Ириан». Целая эскадра и сотни единиц современной боевой техники (плавающие танки, истребители), береговые ракетные комплексы, 30 тыс. морских мин – все это было отдано индонезийцам.

Всё, что осталось после «хрущевской оттепели» из крупных надводных боевых кораблей, – это два противолодочных и восемь ракетных крейсеров водоизмещением 5-7 тыс. тонн. «У нас есть ядерный щит… наши ракеты самые лучшие в мире. Американцы… догнать нас не могут», – так считал верховный правитель Советского Союза. Помешавшись на ракетах, генсек рассчитывал еще сильнее сократить состав ВМФ, но в его планы вмешалось одно досадное обстоятельство: 15 ноября 1960 года на боевое патрулирование вышел подводный ракетоносец «Джордж Вашингтон». Новейшая суперлодка, оснащенная 16 БРПЛ «Поларис А-1». Американский «убийца городов» мог одним залпом «накрыть» все крупные населенные пункты в европейской части СССР.

Пришлось срочно искать «противоядие». Что построил Хрущев взамен порезанных крейсеров? Была срочно инициирована грандиозная программа строительства больших противолодочных кораблей (БПК) проекта 61. Небольшие, ладно скроенные фрегаты полным водоизмещением чуть более 4 тыс. тонн стали первыми в мире кораблями, оснащенными газотурбинной силовой установкой. Таких кораблей было построено 20 единиц. В дополнение к БПК был разработан проект противолодочного крейсера (1123 шифр «Кондор») – первый шаг к созданию авианесущих крейсеров. В период с 1962 по 1969 гг. было построено два таких корабля – «Москва» и «Ленинград».