– Благодарю за добрые слова, сэр, – широко улыбнулся Винсент. – Могу сказать о вас то же самое.

– Я не столь удачлив, как ты – покачал головой Демид, – а точнее, вообще несчастлив.

– Вот как? – присвистнул Моро, окидывая взглядом новые знаки различия на Ратнике Зубова. – А я смотрю, вы снова на коне и, похоже, в большом фаворе у нынешнего хозяина сектора – адмирала Дессе.

– Даже не знаю, радоваться этому или печалиться, – Демид устало прислонился к переборке. Его черный матовый бронескаф тускло отражал свет потолочных ламп.

– Конечно, радоваться! – воскликнул Винсент. – Голова на плечах – уже немалое достижение в наши смутные времена.

– Мне бы твою легкость восприятия действительности, – усмехнулся Зубов, внимательно разглядывая собеседника. На Моро не было боевых доспехов, лишь гражданская одежда – видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания среди снующих повсюду «северян».

– Кстати, поведай-ка, как тебе удалось уцелеть? – спросил Демид Александрович. – Последний раз, когда я тебя видел, ты весьма живописно валялся на мраморном полу, безоружный и жалкий, как провинившийся курсант.

– Как вы помните, на полу я оказался исключительно благодаря вашим стараниям, – пожал плечами Винс Моро, подходя ближе. – Затем вы поспешили на орбиту, а контр-адмирал Васильков, в своей обычной рыцарской манере освободил всех пленных, включая моего командующего – вице-адмирала Красовского и его штурмовиков.

– Что, твой Александр Михайлович оказался не столь благородным, как Александр Иванович? – Демид позволил себе легкую иронию.

– Я бы сказал это два совершенно разных человека, – кивнул Винсент. – Мне нужно было срочно выбираться со станции, и я незаметно насколько это было возможно, присоединился к отряду Василькова. Как вы наверное знаете, на главной лестнице произошла стычка с князьями, Хромцовой и Джонсом. Потом все бросились к спасательным шаттлам. Садиться в челноки, улетающие на корабли Василькова я, конечно, не собирался…

– Можешь не продолжать, – прервал его Демид. – Мне не интересны подробности твоего очередного ловкого побега.

– Уверен, некоторые детали вас все же заинтересуют, господин контр-адмирал, – Моро многозначительно улыбнулся. – Но если не желаете…

– А что ты вообще делаешь здесь? – Зубов пристально посмотрел на собеседника. – Решил поживиться чем-нибудь напоследок?

– Я застрял здесь на станции, а с Кронштадта надо как-то выбираться, – развел руками Винсент. – Увидел вас и обрадовался – все-таки старые знакомые…

– Не юли пройдоха, я тебя насквозь вижу.

– Если начистоту, не нужен ли вам толковый помощник, господин контр-адмирал? – Моро быстро перешел к делу. – Мы с вами, можно сказать, давнишние товарищи. Я бы мог очень пригодиться вас, сэр.

– Действительно, я тебя неплохо знаю – как редкостного мерзавца и прожженного интригана, – весело рассмеялся Зубов. – Так что, возможно, ты прав – именно такой помощник мне сейчас и требуется. Что ж, считай, ты снова принят на службу. Залезай в челнок.

– Премного благодарен! – просиял Моро. – Клянусь, вы не пожалеете о своем решении. Кстати, что там насчет жалования? Сколько положено лучшему старшему помощнику командующего дивизией?

– Сначала покажи на что ты способен, старший помощник, – хмыкнул Демид, приглашая Винсента на борт.

– Легко, – кивнул тот. – Давайте перед отлетом заглянем в одно укромное место на нижних уровнях модуля. У меня для вас там припасен небольшой сюрприз…

Когда шаттл Зубова приземлился в указанном Моро месте – на небольшой технической площадке нижнего яруса, Винсент ненадолго покинул борт. Через несколько минут он вернулся, буквально втаскивая упирающегося спутника.