Демид поморщился, когда командующий стал перечислять все эти никчемные по его мнению бонусы.

– И жизнь, – закончил свою речь Павел Петрович.

И здесь Демид уже не морщился. Он действительно понимал, что Дессе не шутит и говорит это не для красного словца.

– Что я должен делать? – глухо спросил контр-адмирал…

…Этот разговор состоялся всего несколько часов назад. И вот сейчас Демид Зубов стоял, и как ни в чем не бывало, беззаботно улыбался тому, кого ненавидел всем сердцем.

«Будь ты проклят Поль Дессе и дай тебе преисподняя сдохнуть до того, как я сам до тебя доберусь». Такие мысли витали в голове Демида, а вслух он лишь повторил свой вопрос:

– Как я должен действовать, господин командующий?

– Найдите и привезите мне мальчишку, – произнес Павел Петрович властным тоном. – При этом Иван Константинович должен оставаться живым, это принципиально. Только от живого императора нам будет толк. Если мальчик погибнет, на его место сразу же выдвинут свои права многочисленные претенденты, а мы утратим свое исключительное положение на просторах Российской Империи…

– Я понял вас, господин адмирал. Император должен быть доставлен вам живым и невредимым, – кивнул Демид Зубов. – Что прикажете делать с остальными беглецами?

Дессе на мгновение задумался и пристально посмотрел на Доминику.

– Остальные живыми мне не нужны, – холодно ответил командующий. – Вы меня поняли контр-адмирал?

– Да, господин командующий, – Демид Александрович слегка склонил голову чтобы не выдать своего презрения к стоящему перед ним человеку.

– В это время мы с вице-адмиралом Кантор и остальными начнем планомерно добивать наших врагов, пока они слабы и растеряны, – продолжал говорить Поль Дессе, подойдя к иллюминатору и глядя в черноту космоса на курсирующие рядом с его флагманом корабли Северного космофлота. – Ты же во что бы то ни стало найди мне императора!

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.

Дата: 20 июля 2215 года.

– Я жду вас у себя на флагмане через двенадцать стандартных часов, – произнес Павел Петрович Дессе, обращаясь к своим дивизионным адмиралам. – Доминика, завтра мне нужен твой подробный доклад о том, какие действия должны быть предприняты «бело-синими» дивизиями Северного флота в первую очередь, чтобы не дать врагу восстановить силы. Ты поняла меня?

– Слушаюсь, господин командующий, – ответил вице-адмирал Кантор. – Через двенадцать часов доклад будет готов.

– Контр-адмирал Зубов, – Дессе повернулся к Демиду Александровичу, – к этому же времени вы должны представить мне план поимки императора. Начинайте поиски немедленно, найдите хоть какой-то след беглецов. Более того, подготовьте список самых быстроходных крейсеров космофлота для формирования поисковой группы.

– Я понял вас командующий, – коротко кивнул ему Демид.

Павел Петрович жестом показал, что они свободны, а сам подошел к огромной голографической карте сектора.

– Куда же ты направился, крестничек? – тихо произнес Дессе, вглядываясь в россыпи звезд. – И насколько хорошо ты усвоил мои уроки?

Когда адмиралы вышли из каюты командующего и направились по коридору к своим шаттлам, между ними повисло неловкое молчание. Доминика все еще была зла на Зубова из-за того, что именно ему доверили поиски императора. Для нее это задание выглядело особенно важным.

Дело было даже не в том, что Доминика опасалась за мою жизнь. Она прекрасно видела, как Демид относится ко мне – при всей своей жестокости к врагам, меня он уже давно не причислял к таковым. Кантор задевало скорее то, что ее опыт и умения оказались недооцененными командующим.