Только сейчас я поняла, что если не прошло еще и суток с момента моей героической гибели, то именно сегодня тот день, когда Габриэль и Михаэлла должны обручиться. От осознания неумолимого финала нашей с ним истории из меня будто дух вышибло. Ну конечно же. Вот почему его до сих пор здесь нет. Возможно, именно сейчас Рай празднует восхождение на трон нового Императора, которому нет дела, выжила ли та, кого он поклялся беречь. Все его клятвы и обещания – пустые слова. К черту его, пусть только благодаря ему я и выжила в итоге… Но если бы не он, я бы и не дошла до такой степени отчаяния, что вопрос моей жизни и смерти так остро встал бы в эту роковую ночь. Пусть катится на все четыре стороны. Хотел бы – был бы сейчас рядом, как Лайнус караулил у моей постели, как бы мой милый друг не хотел оправдать его поступки. Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть, чтобы не дать волю непрошенным слезам.

– Итак, Лайнус, ты как, остаешься здесь? Или отправишься в Каелум? – ангел лишь пожал плечами. – В любом случае, Дьяволом тебя умоляю, не пропадай. Ты не для того воскрес из мертвых, чтобы я так просто тебя потеряла снова, но мне и правда нужно в свое царство, пока там анархия не зацвела пышным цветом.

– Я все понимаю, Блю, у тебя теперь своя тяжелая ноша правления, – пробубнил Лайнус, понурив плечи.

– Эй, ну ты чего, – всю злость на Габриэля и всех ангелов вместе с ним как рукой сняло при одном взгляде на моего поникшего друга. Я подошла к нему и положила свои руки на его плечи. – Прилетай ко мне в любое время дня и ночи. Тебе я всегда буду рада. Да и при необходимости могу замолвить словечко перед твоими суровыми предками. Я ведь, как выяснилось, не такой уж ненавистный демон, как они предполагали. Быть может, скостят срок твоих наказаний, если ты будешь якшаться с полукровкой… С дипломатической миссией, например, как тебе такое?

Лицо Лайнуса озарилось одухотворенной улыбкой, и он заключил меня в крепкие объятия.

– Тогда пусть будет так. Я вырвусь к тебе, как только смогу.

– Отлично, Асмодей? Ты как? Осилишь перенос в пространстве?

– А ты моего мнения не хочешь вообще узнать? – надув губы, бросила Мередит, уже стоящая передо мной в полный рост. Лайнус благоразумно ретировался в сторону. – Я тут вообще-то ужин планировала организовать в теплом ангельско-демоническом кругу.

Дурья башка! Я ведь даже ни разу не поблагодарила соседку за свое спасение. Да и вообще за все, что она сделала для меня, для Асмодея, для всех трех миров вместе взятых. Я кинулась ей на шею, зарыв пальцы в огненную шевелюру. До скрипа зубов хотелось остаться. И правда, вместе поужинать, поделиться впечатлениями, послушать ее версию развития событий, да только неистовое желание понять, какого черта вообще произошло, прояснить все у Астарота или другого представителя совета, да и избавить своих подданых от мук неведения было куда важнее.

– Прости меня, Мередит, – прошептала я девушке в шею. – Ты даже не представляешь, как невероятно, безумно я тебе благодарна. Благодарна за все, от и до. Начиная от моего лечения, заканчивая не дюжим пониманием и принятием творящейся в твоей жизни по моей вине вакханалии. Но мне и правда нужно в Инфернум. Мой народ понес огромные потери, сейчас им как никогда прежде нужна надежда…

Мередит высвободилась из моих объятий и обреченно вздохнула. И только сейчас я услышала, что к звенящей тишине нашей конуры добавились звуки размеренного сапа. Мой взгляд метнулся в сторону дивана, где в самой неудобной позе подергивался крепко спящий Асмодей. Должно быть, наша перепалка его утомила, или бессилие после ранения и безрассудных попыток меня остановить взяло верх, но он забылся крепким сном.