Не стоило даже напрягать слух и зрение, чтобы понять, что Белен не на шутку испугался за участь своей подружки: его сердце, казалось, разогналось до предела, грудь судорожно вздымалась, а глаза были готовы молить о пощаде всеми известными и неизвестными способами, несмотря на усталость.

– Белен, пожалуйста, успокойся, – я тяжело вздохнула и положила руку на плечо юного демона, отчего тот аж чуть не подпрыгнул. – Ну разве похожа я на ту, кто будет наказывать только за проявление любопытства и участия по отношению к моему другу детства?

– Нет, вла… Блю, простите, – пролепетал парнишка, потупив взгляд в пол.

– Ну вот, именно, – я выдавила добродушную улыбку, тепло потрепав его по плечу, – тем более, когда вы оба так мне сегодня помогли. Я просто хочу с ней поболтать. Как девочка с девочкой, без мальчиков. Обещаю, с твоей подружкой все будет хорошо.

Но, кажется, мои слова пока его никак не успокаивали, а нервные смешки Кроули никак не помогали.

– От дружбы с Императрицей Инфернума вы оба только выиграете, согласен? – в ход пошли козыри, и это возымело наконец должный эффект.

Плечи Белена расслабились, он осторожно поднял на меня взгляд, полный надежды.

– Да, ты права, Блю. Спасибо, – ну наконец, понимание. – И спасибо за то, что ты остаешься собой. Прекрасное качество для правителя. С тобой Инфернум ждет блестящее будущее.

– Что ж, надеюсь мне удастся оправдать надежды юных светлых умов, – буркнула я, повернувшись к Кроули. – Ну все, нам всем давным-давно пора спать. Еще увидимся, мой тайный совет. Доброй ночи или, скорее, утра.

Закончив свою фразу, я переметнулась в свою царскую спальню. На этот раз не забыв задернуть шторы перед сном, я скинула с себя одежду и забралась под теплое одеяло. Разум грела приятная мысль: возможно, сегодня я обрела не только союзников, но и наставников. Ведь юных демонов учат, как управлять обретенными способностями в виде воспламеняющейся кожи. Еще толком не познавшая азы Оливия может помочь мне самой. А там и возвращение на Терру не за горами.

Я даже не заметила, как быстро отключилась, впервые проснувшись только тогда, когда панель на стене начала истошно пищать: Вельзевул жаждал моего присутствия в тронном зале.

Что ж, похоже, что долгие процедуры в ванной на сегодня придется отложить, но и снова погружаться в изучение родословных князей вот так с ходу я не собиралась. Быстро помылась, снова переоделась в свой единственный комплект одежды, сбросив сообщение Оливии.

Девушка мне довольно скоро ответила, как раз в тот момент, когда я уже была в тронном зале, где пришлось объяснять Вельзевулу и Карме, что перед очередным мозговым штурмом мне не помешает приобрести себе одежду и пройтись по Инфернуму при свете дня, изучить его изнутри, проветрить голову в конце-то концов. Не то, чтобы они с ходу и без препирательств одобрили мою идею, но мне было плевать: любая секунда промедления в постижении азов управления своим даром отделяла меня от момента возвращения на Терру. Где Габриэль, возможно, да и Мередит, наверняка, места себе не находят. Что они думают обо мне, когда я собственноручно вручила ангелу кинжал Инфернума с единственной мольбой: покончить с моей жалкой жизнью? Даже и представлять не хотелось…

Оливия, одетая в теплое черное кашемировое платье с высоким воротом, кожаную куртку и темные шнурованные ботинки, ждала меня у входа в замок Истины. Ее курчавые локоны были собраны в небрежный пучок, отчего ее лицо казалось еще более юным. Мой удивленный взгляд не ускользнул от внимательного взора девушки.

– Не смотри на меня так. Знаю, что ты заметила, что одежда – с Терры. Мои родители – фанаты человеческой культуры и часто там ошиваются. Пусть мне и запрещают туда заявляться, пока я не держу себя в руках, – девушка тяжело вздохнула, устало улыбнувшись.