Петя усмехнулся:

– Высшие силы, говоришь? Ну, посмотрим, что покажет анализ данных.

Он принялся быстро печатать на клавиатуре, и вскоре экран заполнился графиками и таблицами.

– Пока что ничего конкретного, – сообщил Петя. – Но кое-какие закономерности можно заметить. Например, все погибшие писатели жили в городах, расположенных на одной широте. Это может быть случайно, но…

Катя кивнула.

– Хорошо, давайте рассмотрим это с психологической точки зрения, – предложила она. – Писатели – люди творческие, их психика уязвима. Возможно, конкурс оказал на них сильное давление, особенно если учесть, что многие из них были финалистами, но не победителями.

Ден задумался.

– Но что могло заставить их испытывать такие странные симптомы? И почему исчез Мацкевич?

Андрей подошёл ближе, сложив руки на груди.

– Возможно, Мацкевич проводил эксперименты над участниками конкурса, – предположил он. – Может быть, он использовал какой-то новый метод воздействия на сознание, чтобы улучшить качество их работ. Но что-то пошло не так, и он вынужден был исчезнуть, чтобы избежать ответственности.

Петя снова усмехнулся:

– Или он сам стал жертвой своих экспериментов, – добавил он. – Возможно, его мозг не выдержал нагрузки, и он просто потерял память.

– Это звучит как фантастика, – заметила Катя. – Но в нашей работе нельзя исключать никаких версий. Давайте попробуем проверить гипотезу Андрея. Может быть, удастся найти следы каких-то необычных методов воздействия.

Ден согласился:

– Хорошо, начнём с этого. Петя, проверь все доступные данные о Мацкевиче. Посмотрим, чем он занимался до конкурса. Катя, проанализируй психологические профили погибших писателей. Возможно, там найдутся общие черты, которые помогут нам понять, что именно их свело с ума.

– Я постараюсь провести астрологическое исследование, – сказал Андрей. – Посмотрю, какие планетарные влияния могли оказать воздействие на события.

Каждый занялся своим делом, погружаясь в работу. Время шло незаметно, и скоро комната наполнилась звуками клавиш, тихим бормотанием Андрея и глубокими вздохами Кати, когда она углублялась в изучение психологических отчётов.

Прошло несколько часов, прежде чем Петя наконец вскрикнул:

– Нашёл!

Все посмотрели на него.

– Что нашёл? – спросил Ден.

Петя указал на экран.

– Оказывается, Мацкевич работал над проектом, связанным с использованием электромагнитных волн для стимуляции мозга. Он утверждал, что это поможет повысить креативность и продуктивность. Но проект был закрыт из-за недостаточного финансирования.

Ден нахмурился:

– Электромагнитные волны? Это может объяснить симптомы, о которых говорили участники конкурса. Но как он мог использовать их без оборудования?

Андрей снова почёсывал бороду:

– Возможно, он разработал портативное устройство, – предположил он. – Что-то вроде наушников или браслетов, которые могли воздействовать на мозг дистанционно.

– Это объясняет многое, – согласилась Катя. – Если писатели носили такие устройства, то они могли подвергнуться воздействию, даже не зная об этом. Но зачем ему это было нужно?

Вопрос повис в воздухе…