По одной из световых полос плавно спустился школьный автобус, похожий на вытянутую, обтекаемую капсулу, в синем цвете, способный летать как под небом, так и над ним; когда он под небом, то он автобус, когда над небом, то уже космобус. Автобус завис над дорогой в двадцати сантиметрах. Двери открылись.

Акио поднялся по ступенькам и молча пошёл к задним сиденьям. Примерно в середине прохода до его ушей донёсся обрывок разговора двух девочек: «Сегодня сон снился, очень яркий. Там дерево было, очень необычное…», – говорила одна. «Да! Мне тоже!», – отвечала другая. Он сел на свободное место и прищурив брови, с задумчивым видом уставился в их сторону.

– Акио, привет! – окликнул его одноклассник: пухлый паренёк, из тех, кто не любит «рыть глубоко», а просто живёт, потому что глаза открываются каждое утро и в желудке урчит.

– Привет, Ходжи.

– Ты чего такой задумчивый? Что тоже сон приснился? – хихикая подтрунил над ним Ходжи.

– Как ты узнал? – удивился Акио.

– Что серьёзно снился? Я-то пошутить решил. Сегодня уже несколько раз слышал, как обсуждают будто видели один и тот же сон. Уж и не знаю выдумывают ли… – ответил Ходжи.

– Ну да, снилось кое-что, – продолжая глядеть в сторону тех девочек, проговорил Акио. Он напряг слух, стараясь услышать их разговор.

Автобус взлетел. Медленно набирая ход, вышел на второй уровень световой дороги.

– Ну так и что снилось то? – Ходжи слегка толкнул его локтем.

– Кое-что странное. Сейчас, подожди, – с этими словами Акио встал с места, прошёл вперёд и сел позади девочек. Отсюда лучше слышно.

– А потом какая-то тень вылезла из-под земли и схватила дерево, – говорила девочка с курчавыми волосами.

– Да! Я тоже это видела! А ты видела проходы под землёй? – спросила другая, коротко стриженная и поправила очки на носу.

– Нет, не видела. Меня разбудили. Не досмотрела сон.

– Такие тёмные, прямо под землёй и будто бы ведут они к тому дереву.

– Вам в первый раз это снится? – неожиданно позади них раздался голос, они обернулись и задумчиво посмотрели на него. – Мне тоже снился этот сон, – пояснил Акио.

– Ух ты! – воскликнули обе.

– Мне не в первый раз, – ответила одна.

– И мне, – сказала другая.

– И мне… – с видом прикосновения к какой-то тайне проговорил Акио.

Спереди громко прокашлялся водитель, сурово посмотрел на них в зеркало заднего вида и строго добавил: – Прекратить разговоры! Сейчас переходим на третий уровень и потом сразу в портал. Всем сесть прямо и молчать.

Они послушались. Одна только, та, что с курчавыми волосами, на пару секунд задержалась и бегло присмотрелась то в левый, то в правый глаз Акио, будто что-то сравнивая, и повернувшись вперёд, наклонилась к подружке, прошептала: «У него глаза разного цвета».

Автобус летел, следуя световой разметке, которая плавно уходила вправо и затем также плавно поднималась вверх. Свет материнской звезды бросал красноватые блики на город, который сверху по виду напоминал микросхему: плоское полотно, усеянное зданиями разных форм и размеров, исчерченное строгими линиями дорог.

Залетели на третий уровень. Впереди уже виден указатель «Портал в Центр КС налево». Центр КС – это модель космического города на орбите Абиом-биама. Внешне сконструирован в виде кольца, многие называют его «бублик» за схожесть. В нём размещены научные и исследовательские лаборатории, различные производственные цехи, больницы, офисы, места питания и отдыха, а также образовательные учреждения, включая несколько экспериментальных школ. Автобус прижался влево и сразу после указателя повернул. Световая полоса уходила вдаль и исчезала в чёрном круге, в который влетали и из которого вылетали различные лётные средства. Это был портал, неподвижно висевший в воздухе, через который можно вылететь прямо к Центру КС.