— Ты ненормальная? — Элли склонилась к её уху, собственный голос упал до кошачьего шипения.

Хитклифф впереди даже не дёрнулся.  

— Что такого? — брови Айды картинно выгнулись. — Или ваше прошлое, как Волан-де-Морт?

— Лично мне всё равно, — прозвучал насмешливый мужской голос. — Развлекайся, я не стану на это реагировать.

Мать его!

— Толстокожее чудовище Хитклифф, — протянула Айда ему в спину.

— Да-да, оно самое, — он на секунду обернулся через плечо и с иронией окинул её взглядом с ног до головы. — Куплю дом в Йоркшире, разгоню прислугу, сяду у камина и буду всех ненавидеть.

Сожаления? Ни капли. Раскаяние? Вообще нет. Элли прикусила щёку изнутри, в груди полыхнула злость. Или это неадекватная реакция? Ей тоже стоит так легко относиться к прошлому? Ведь даже если боль давно в прошлом, обида за юную себя никуда не делась.

Хитклифф вдруг остановился, и Элли едва успела затормозить рядом. Еще пара дюймов и врезалась бы в жёсткое плечо. Только этого не хватало.

— Это зал для мальчишника, — он развёл руки в сторону и тут же их уронил, хлопнув себя по бёдрам в джинсах. — Можешь начинать, мисс…

— Блэйкли, — Айда вырвала локоть и выступила вперед. Профи вошёл в чат. — Отлично.

Она прижала к груди сумку-папку, взгляд оценивающе пустился по залу. Элли обняла себя за талию, потёрла кожу за ухом. Без щита рядом вдруг стало как-то пусто. Хитклифф не шевельнулся, не посмотрел на неё, но тепло его тела ощущалось даже на расстоянии в несколько дюймов. И еще аромат. Кожаная куртка, сандал, шалфей… Тонкая смесь дала в висок и заставила глубже втянуть носом воздух.

— Как ты? Всё хорошо? — тихо прозвучало совсем рядом с ухом.

По шее побежали мурашки, забрались под ворот свитера и опутали всё тело. Боже, когда он успел так приблизиться?! Элли машинально сделала шажок в сторону.

— Отлично, — бросила она.

Затягивающее облако сандала и шалфея развеялось.  Айда тем временем успела оценить объем работы и круто развернулась на пятках.

— Тебе нужно что-нибудь конкретное? — её острый взгляд остановился на Хитклиффе.

Тот выпрямился и только пожал плечами.

— Нет, — он сунул большие пальцы в карманы джинсов. — Мальчишник будет в стиле казино: карточные столы, рулетка, всё такое. Остальное за тобой.

— И никаких пожеланий, которые надо вписать в декор? — она прищурилась.

Он устало возвел взгляд к потолку.

— Послушай, Айда, — начал говорить тоном психиатра. — Я умею делать соус бешамель и строить на нём бизнес, но абсолютно не шарю в ленточках и стразиках. Будь моя воля, я бы собрал всех на чьей-нибудь квартире, и мы бы просто надрались без всей этой фигни. Но Майку понадобился покер, так что… — он снова развёл руками. — Просто сделай красиво, я в тебя верю.

Ему не нужен мальчишник? Тому, кто заказал пять видов алко-мороженого и пытался продвинуть кексы с сахарными причиндалами? Элли скептически фыркнула, но на неё никто не обратил внимания. Айда же начала расплываться в ироничной ухмылке.

— Обожаю таких клиентов, — бросила она. — Не будь ты тем самым Хитклиффом, я бы даже порадовалась, что работаю с тобой.

— Какая неудача, что я тот самый, правда? — он криво ухмыльнулся и по-хозяйски осмотрел зал поверх их голов.

Элли машинально проследила за ним. Он обвёл взглядом столы, снующих туда-сюда официанток, будто оценивая работу, на несколько секунд задержал внимание на одной из них, подающей гостям блюда с подноса. Продолжил осмотр. И, наконец, надолго завис на коридоре, уходящем из зала в рабочие помещения. Элли покосилась туда же.

Там, привалившись плечом к стене, прямо возле выхода в зал стояла женщина. Высокая, в белом поварском костюме и бандане. Она скрестила руки на груди и смотрела на их трио. В мыслях мелькнуло узнавание. Элли присмотрелась. Очень знакомое лицо: тёмные глаза, нос, рот, кудрявые волосы, выбивающиеся из-под банданы…