К великому сожалению, я не поэт и не художник, чтобы красиво описать всё величие и красоту русской природы и русского старинного зодчества. А поскольку, с этого момента начинается повествование, в котором наш экипаж прикасается к самому прекрасному, что было создано русским человеком и природой, то моя роль в нём будет более, чем скромной. Золотое Кольцо России местами с позолотой, а где-то даже усеяно бриллиантами.

Суздаль – это город-заповедник, город-музей. Так случайно совпало, что мы приехали накануне грандиозного праздника. Город готовился отмечать свой юбилей – целых тысячу лет со дня основания. Не позднее 1024 года славяне в этом месте соорудили укрепления в виде огромных валов со рвами, которые сохранились и по сей день. А сегодня это, наверное, самый маленький город с самым большим числом храмов и монастырей на один квадратный километр.

Повсюду велись ремонтные работы. Вдоль пешеходных дорожек в центре города стопками сложена дорожная плитка. Тут же возле обочины стоял грузовик с прицепом, гружённый газонной травой, свёрнутой рулонами. На площадке перед памятником поэту и подводнику Алексею Лебедеву стояли новые лавочки, обёрнутые целлофаном, и ждали своего часа. Работы велись масштабные.

До начала торжеств оставалось чуть меньше недели, и было очевидно, что мы на них не попадаем, но совершенно непонятно, когда же всё это будет доделано, смонтировано и установлено. Может быть местные жители за тысячу лет научились останавливать время, или у них есть ещё какой-нибудь секрет, чтобы успеть всё доделать. Будучи уже дома, по возвращении из путешествия, мы увидели по телевизору, что суздальский праздник большей своей частью был оформлен в виде световых проекций на стены кремля, а на различных площадках проходили тематические мероприятия, посвящённые истории Суздаля. Все места проведения ремонтных работ на это время были тщательно спрятаны от посторонних глаз и замаскированы баннерами и плакатами. Так что рабочие никуда и не торопились. Они спокойно продолжили облагораживать город после праздника.

Если открыть путеводитель по Суздалю, то можно увидеть многочисленные монастыри и храмы, которых здесь не меньше сотни. Недаром город ещё называют сердцем Золотого кольца России. Поскольку высотные постройки в городе запрещены, то купола церквей видно из любой точки. Паломники сюда, наверное, должны тянуться изо всех уголков нашей необъятной родины не меньше, чем на Валаам и другие святые места.

Конечно, наше путешествие не было связано с паломничеством, но, находясь в таком городе, как Суздаль, просто невозможно не посетить хотя бы одну православную обитель. Ею оказалась Успенская церковь, первая, что встретилась нам на пути, выйдя из которой мы отправились бродить по улицам города, искать что-нибудь, несвязанное с религией.

В далёком 1964 году в Суздале был снят знаменитый советский фильм «Женитьба Бальзаминова» с Георгием Вициным в главной роли. Незадолго до нашего приезда на Старой улице, где проходили съёмки фильма, установили памятник Вицину в роли Миши Бальзаминова, прямо напротив дома номер 13, который использовали для съёмок. Хозяева сохранили дом в прежнем виде образца 1964 года, за что честь им и хвала. А вот к бронзовому Георгию Михайловичу подойти практически невозможно. Все хотят прикоснуться к Мишеньке Бальзаминову и сфотографироваться.

Помимо известного жениха, в Суздале есть ещё множество жанровых скульптур, включая бабушки с огурцом, бабы Яги, змея Горыныча и других достопримечательностей. Я думаю, каждый путешественник приедет и всё увидит своими глазами, а мне известную поговорку «Голод – не тётка» уже хотелось перефразировать в «Голод – не тётка, а злой, урчащий и бормочущий в животе дядька». Отличная прогулка всегда вызывает в здоровом организме превосходный аппетит. Тем более, что наше трио пустых желудков уже вовсю исполняло жалобную песню про то, как хорошо было бы подкрепиться.