Небо заволокло тучами, но дождя не было. Почти пустая дорога, по бокам которой тянулись один за другим уютные домики. И пока девушка с восторгом оглядывалась, Теро терпеливо ждал её ответа.

– А как ты узнал, что Туула будет в старом городе? – вместо ответа на его предложение спросила она.

– Она часто уходит туда, потому что видела Элиаса в последний раз именно там, – вздохнул мужчина.

Мерита внимательно рассматривала Теро. Он был выше неё где-то на голову, если не больше, атлетическое телосложение говорило о том, что он занимается собой, а большие выразительные глаза и светлые, чуть взъерошенные от влажности волосы сразу же приковывали взгляд… По крайней мере, такой мужчина мог бы привлечь девушку.

А вот сама Мерита выглядела не лучшим образом: синяки под глазами от слёз из-за неудавшейся жизни, поношенные вещи – гардероб она давно не обновляла и ей было всё равно, она едва справлялась с депрессией и ни о чём больше не могла думать.

Такие поездки, как эта, буквально спасали её, вытягивали хотя бы ненадолго из омута негатива, вырывали из лап чёрных мыслей.

– Так мы зайдём в гости к Тууле и поедем смотреть город? – снова предложил Теро, приподняв брови.

И Мерита согласилась. Она ощутила себя глупой, потому что вместо быстрого ответа изучала Теро, и он мог подумать о ней плохо.

Сидя за большим столом в просторной кухне, Мерита рассматривала каждую деталь. Ей не приходилось бывать до этого в домах у финнов.

Туула накрывала на стол, так искренне радуясь, что у неё гости, а у девушки вновь сжалось сердце. Глядя, как она суетится и не позволяет никому помогать, Мерита снова поняла её одиночество. Она примерно так же ощущала себя в последнее время.

Старенькие кухонные шкафчики создавали особую атмосферу в этом доме. Казалось, что жизнь сделала крутой поворот и унесла Мериту в другое измерение, где она не боялась говорить с финнами, не боялась садиться в автомобиль к незнакомцу, не боялась сказать «да» приключениям.

«Когда ничего нет, нечего и терять».

Красивые чашки с блюдцами, ароматный ягодный чай, сахарное печенье оказались на столе.

– Очень уютный дом, – улыбнулась Мерита.

Женщина словно и не слышала, что сделали комплимент её жилью. И пока девушка продолжала осматриваться, взгляд голубых глаз не сходил с неё. Заметив, как Теро на неё смотрит, Мерите вновь стало не по себе. Будто он не доверяет ей и пытается прочитать её мысли.

Когда всё было готово, Туула села за стол и принялась рассказывать про Элиаса: о его детстве, школьных годах, работе…

Теро улыбнулся Мерите, замечая, что она не всё понимает, потому что Туула говорила эмоционально и бегло.

В свою очередь Мерита поделилась историей своей семьи, ведь её имя вызывало вопросы почти у всех.

– Моя прабабушка, финка, вышла замуж за русского мужчину, моего прадедушку, и переехала с ним в Петрозаводск. Меня назвали в честь неё. Не знаю всех подробностей, но мама упоминала, что у них была невероятная история любви.

Мерита и Теро составляли компанию Тууле около получаса. В заварочном чайнике уже было пусто, и только когда все всё допили, женщина принялась мыть посуду. Она вымоталась, и от того, что промокла, вполне могла заболеть. Поэтому Теро рекомендовал заварить травяной настой, согреться и отдохнуть.

А вот Мерите совсем не хотелось оставлять Туулу одну. Но в то же время она поймала себя на мысли, что не против побыть с Теро наедине. Он проявил себя как заботливый и добрый человек. Подобное отношение не могло не привлекать. Страх отступил, и Мерита уже не переживала о том, что её паспорт лежит в его автомобиле.