Взгляд голубых глаз был прикован к ней, и Мерита глупо улыбнулась от смущения.

– Всегда так переживаешь за незнакомцев? – медленно произнёс Теро.

– Мне показалось, что ей нужна помощь, – ответила Мерита, допив свой чай.

Теро кивнул. Он принялся рассказывать об Элиасе. Только теперь медленно и чётко произнося каждое слово. Элиасу было тридцать два, и он совсем недавно умер. А Туула не смирилась. Она по-прежнему ждёт сына домой. Она потеряла сон, аппетит и покой. Теро дружил с Элиасом и сейчас считал своим долгом присматривать за его матерью, которая осталась совсем одна.

Мерита прикрыла глаза, ощутив всю боль женщины, которую видела впервые. Остаться совсем одной – страшно ли это?

Каково это? Когда у тебя нет никого, кроме нескольких друзей, а муж и сын покоятся на кладбище.

Но в следующий момент Мерита осознала и свою боль: она тоже одна. Совсем. Взгляд её изменился, и девушка едва проглотила ком в горле. Ей уже тридцать четыре, а она так и не нашла себя, не нашла своего счастья.

– Думаю, что придётся поехать с нами. Есть время? Иначе кофту она обратно не отдаст, – рассмеялся Теро.

И от его смеха Мерита ощутила прилив сил и теплоты. Она посмотрела своими светло-карими глазами в глаза Теро и сказала правду:

– Я приехала в Финляндию с туристами. Через несколько часов мы возвращаемся в Россию. Но если честно, мне так не хочется обратно…

Мерита знала, что подобными речами могла настроить против себя кого угодно. Русских людей, которые могли осудить её за побег из родной страны, от боли. Финнов, которые могли воспринять такое признание как попытку использовать их, чтобы ей помогли с переездом. Но девушке уже было всё равно. Годы шли, а её мечты о счастье разбил человек, с которым она строила планы на будущее. Что ей сейчас терять?

Теро прищурился и улыбнулся, но ничего не сказал. А когда вернулась Туула, то её лицо было опечаленным и совсем потускневшим.

– Теро, я опять забыла, что мой сын умер, да? – пожала она хрупкими плечами. Затем перевела взгляд на Мериту: – А кто эта девушка? Неужели ты начал с кем-то встречаться? – чуть улыбнулась Туула.

Теро объяснил Тууле, что случилось и кто такая Мерита, а женщина удивилась, странным недоверчивым взглядом посмотрев на девушку. Затем села за стол и вздохнула, причитая, что сходит с ума.

Мерите стало неловко. Хотя они и говорили с Теро быстро, она уловила некоторые фразы типа: «Я бы никогда не заговорила с незнакомками!» и «Ох, совсем голова не работает, раз связываюсь с туристами».

Девушка не ожидала, что Туула так резко выскажется на её счёт. Щёки вспыхнули от смущения – она чужая, лишняя…

– Благодарю за кофту, – сняла женщина её вещь и протянула Мерите.

Та дрожащей рукой приняла её, а от досады хотелось расплакаться.

Теро заметил её упадническое настроение. Потухшие глаза и взгляд, устремлённый в пустую чашку.

– Не пойми меня неправильно, я не доверяю людям. Когда с головой плохо, надо быть осторожной, – заявила прямо Туула.

Мерита лишь кивнула. Ей хотелось скорее исчезнуть, оказаться подальше от этих незнакомцев.

– Во сколько уезжаешь? – спросил Теро, отставляя чашку. Он достал ключи от машины из кармана и, казалось, был готов уйти вместе с Туулой. Та уже направилась к выходу из кафе.

– В пять надо прийти к автобусу, – тихо ответила Мерита.

Она словно напрочь забыла финский язык от волнения. Её всегда вдохновляло общение с иностранцами на их родных языках, будь то английский или испанский, Мерита знала их неплохо. А вот финский она хоть и учила, но давался он ей сложновато.

– Поехали?

Мерита уставилась на Теро, с недоверием вглядываясь в его проницательные глаза. Ей хотелось спросить – зачем и куда ей с ними ехать… Но вопрос в голове никак не формулировался.