Её взгляд упал на кроссовки женщины. Те были совсем старенькими и с потёртостями. Отчего-то сердце Мериты сжалось. Она никогда не жалела себя, но пожилых людей и животных – всегда. Они слишком уязвимы.

– Ту́ула! Я везде тебя ищу! – послышался сзади мужской выразительный голос.

Мерита посмотрела влево и увидела высокого светловолосого обеспокоенного мужчину. Его голубые глаза удивлённо рассматривали её в ответ.

– Я вышла погулять и дождаться Э́лиаса. – Туула поднялась. – А эта девушка поделилась со мной зонтиком.

Мужчина так и не отводил взгляда от Мериты, отчего той становилось совсем неловко. Более того, беглую речь девушка ещё толком не улавливала. Ей требовалось, чтобы говорили медленнее. Гораздо медленнее.

– Спасибо, и приношу извинения за неудобства, – быстро проговорил незнакомец.

Мерита всё ещё рассматривала его. Он был хорошо одет, волосы уложены, а в руках ключи от «Фольксвагена».

– Хочу увидеть Элиаса, – топнула ногой Туула, словно маленький ребёнок.

Мерита перевела на неё взгляд. Она совсем не понимала происходящего. Ей захотелось исчезнуть. Девушка поднялась, потрясла зонтиком, чтобы с него хоть немного капель упало на землю.

– Туула немного не в себе, – начал мужчина тихо и слишком быстро. – Её сын недавно погиб, и ей приходится туго…

– Извините, не могли бы вы говорить медленнее? – смущённо перебила Мерита, но тут же вспомнила, что в Финляндии не нужно обращаться на вы.

– А, ты не местная… – понимающе кивнул он и приблизился. – У Туулы недавно умер сын. Я дружил с ним, а сейчас стараюсь присматривать за ней. – Он следил, чтобы Мерита поняла каждое слово, и когда она кивала, он медленно продолжал говорить.

– Ей нужно в тёплое место, а то простудится, – отметила девушка, собираясь пойти прогуляться дальше, на восток Порвоо.

– Давай зайдём в кафе, выпьем по чашке кофе, согреемся, а потом я отвезу Туулу и подвезу тебя? – предложил незнакомец, но тут же исправился: – Я не представился. Меня зовут Те́ро.

Несмотря на всё удивление, настороженность и странность, Мерита спустя несколько минут после знакомства вновь сидела в кафе Helmi за круглым столиком, только теперь с Туулой и Теро.

Женщина трясущейся рукой подняла чашку горячего чая, а Мерита тут же достала свою кофту из рюкзачка. Оттуда, прямо на столик, выпала пара магнитиков с изображением Порвоо. Девушка без спроса потянулась к насквозь промокшей куртке Туулы и доброжелательно кивнула, предлагая сухую кофту из другой руки.

Туула быстро сняла куртку и приняла вещь. Мерита улыбнулась, сложила выпавшие сувениры в рюкзачок и перевела взгляд на Теро. Тот внимательно разглядывал её в ответ. Затем улыбнулся и похлопал Туулу по плечу.

– Хочу рассказать об Элиасе. Он у меня такой хороший. По вечерам он всегда приносит мне цветы. Я очень люблю разные цветы! А ты любишь цветы? – обратилась она к Мерите.

Девушка улыбнулась и кивнула, а в её мыслях засел вопрос: «Теро что-то сказал про её сына, а я не совсем поняла… Что же с ним?»

Туула продолжала с улыбкой рассказывать об Элиасе. О его хобби: парень любит рисовать, кататься на велосипеде, а ещё он работает в автомастерской…

– Теро, расскажи, как вы с Элиасом ездили на самый север! – воодушевлённо попросила Туула.

Женщина то хмурилась, и на её переносице и широком лбу собиралась гармошка из морщин, то улыбалась, и её кругловатое лицо становилось жизнерадостным.

Она внезапно поднялась и направилась в уборную, не сказав ни слова. А Мерита обеспокоенно следила за тем, чтобы Туула никуда не ушла, не потерялась. Убедившись, что женщина не заблудилась, девушка посмотрела на Теро.