Он терпел долго, не напоминая ей о себе и по возможности даже не приближаясь. Но вечером, когда разбили первый настоящий лагерь, все-таки не удержался. Поймав Кеттелин после ужина возле походного шатра, он попросил его выслушать. Девушка пожала плечами и откинула полог, приглашая войти внутрь. Рэйвен вошел и сразу принялся сбивчиво извиняться. Кеттелин слушала сначала вежливо и спокойно. Затем удивленно вскинула брови, потом хмыкнула и заявила:

- Я Вас использовала, а Вы еще и извиняетесь.

- Что, простите? – не понял Рэйвен.

- Меня ломало, и я без Вашего ведома легла к Вам под бок, - пояснила она негромко, чтобы не было слышно за пределами шатра. – А Вы думали, меня можно разбудить стуком зубов? Хотя замерзли Вы знатно, конечно. Сегодня постарайтесь получше закутаться: под утро всегда холодает.

- Хорошо, - растерялся Рэйвен. – То есть, Вы не сердитесь?

- Сержусь, - подтвердила Кеттелин. – На себя, что все еще не нашла силы бороться с влечением к Вам. Когда проснулась под утро, первым желанием было откусить Вам ухо. Ощущения довольно странные, надо признать. Потом подумала: а почему бы и нет? Не ухо откусывать, конечно, а просто рядом полежать, подышать Вашим запахом. Сначала и правда просто рядом легла. Но Вы так стучали зубами во сне, что как-то само собой получилось… А может, я немного с дозой переборщила, и меня к Вам потянуло, как в прошлый раз. Не помню, спать хотела. Но если и Вы ничего особенного не помните, значит, я и правда просто на Вас заснула. Прошу прощения за это.

Рэйвен смутился.

- Очень сложно отказываться от зависимостей, если нет веской причины, - призналась вдруг девушка. – Зачем Вы такой податливый? Вот если б Вы меня сами прогнали, сославшись на правила приличий, мне было бы гораздо легче начать борьбу. А так даже формального повода нет. Хотя, пожалуй, сейчас так даже лучше: всегда есть быстрый способ выгнать из головы навязчивую мысль, пусть даже если на смену ей придет весьма странное, но по крайней мере приятное желание. И это лучше, чем напиваться в хлам. А то лезет в голову всякое…

Девушка тяжело вздохнула.

- Никак не могу перестать думать, - призналась она. - Надо было проводить его вместе со всеми.

- Кого? – не понял Рэйвен.

- Филина, - с грустной улыбкой объяснила Кеттелин. – А я сбежала. Как маленькая девочка. Думала, как обычно, делами отвлечься. Но что-то никак не выходит. Будь он здесь, хоть бы и в форме духа, простил бы, конечно. Даже рад был бы, что жизнь продолжается. Но… неловко перед ним. Все его проводили, кроме меня.

- Так проводите, - предложил Рэйвен. – Ритуалы – они ведь не для умерших. Они для живых. Чтобы стало легче.

- Думаете? – печально глянула на него Кеттелин.

- Уверен, - кивнул он. – Что вы обычно делаете на проводах усопших?

- Пьем, - подумав, ответила Кеттелин. – Но пить в одиночку – плохая идея. Составите компанию?

- Не уверен, что Вам со мной будет… безопасно, - покраснел Рэйвен.

- Я постараюсь к Вам не приближаться, - пообещала Кеттелин. – К тому же я верю в Ваше благородство: Гетти рассказала, как я пыталась ползти за Вами, а Вы все равно ушли.

У Рэйвена предательски вспыхнули уши. Кеттелин не знала, каких трудов стоил ему тот подвиг. А ведь он был в ту ночь трезвым. Будь он хоть немного пьян, последовавший за этим сон мог оказаться вовсе не сном.

- Хорошо, - сказал он. – Я составлю Вам компанию. В конце концов, я тоже был с ним знаком. Но пить не буду.

Кеттелин нахмурилась.

- То есть, буду самую капельку, - поправился Рэйвен. – Чисто символически, ради соблюдения ритуала.

Она кивнула. Подошла к своему вещмешку и выудила оттуда бутылку знакомой формы. И еще до того, как пробка из нее была вынута, Рэйвен ощутил запах земляничного ликера. Кеттелин наполнила одну чарку. Затем, немного подумав, вытащила из кармана небольшой нож – видимо, принадлежавший покойному – и положила его на импровизированный стол. Рэйвен подумал немного и сел рядом с ней. Она протянула ему чарку, а себе оставила всю бутыль.