- Понятно, - усмехнулась Кеттелин. – Просто странно, что Вы назвали возраст больший, чем Ваш собственный.

Рэйвен замер, не зная, что ответить: он только сейчас это осознал. Ощущение собственной тупости накатило на него с новой силой. Захотелось развернуть к себе блюдо с кабаном и сунуть голову поглубже в его жаренное чрево, чтобы не видеть насмешливый взгляд девушки. Но увы, это бы никак не помогло в данной ситуации.

К счастью, от необходимости продолжать разговор на тему возраста его отвлек громкий и плоский звук незнакомого музыкального инструмента. У молодого лорда возникла ассоциация с уткой, которая чем-то прищемила свой клюв и теперь усиленно пытается прокрякаться. Утке подыграл охрипший волк, и по залу полетела слегка фальшивая, но вместе с тем озорная и бойкая мелодия. Шаттергранцы оживились и отвлеклись от еды, разворачиваясь на стульях в сторону музыкантов, чья компания потихоньку пополнялась. И к его огромному облегчению леди Кеттелин тоже развернула свой стул и небрежно оперлась о его спинку локтем, явно изготовившись послушать.

Зато лорд Адриэл, тоже завершивший беседу о винах, наконец, одарил сына беглым взглядом и молча принялся отрезать кусочек мяса. Так медленно и демонстративно, что Рэйвен сразу понял намек.

- Отец, я… - едва слышно зашептал он.

- Вечером поговорим, - также тихо ответил старший лорд. – Соберись уже.

6. Глава 6.

Это был самый долгий званый обед в жизни молодого лорда. Но вечер все равно наступил раньше, чем Рэйвену того хотелось бы.

- Что ты наговорил этой несчастной девушке? – с укором сказал лорд Адриэл, стоило только последнему слуге покинуть их покои. – Что на тебя нашло?

- Не напоминайте, отец, - лорд Рэйвен прикрыл глаза, перед которыми все еще проносился прошедший день.

- Вы слишком строги к сыну, - добродушно сказал доктор Лэйкери, щедро капая себе какой-то спиртовой настойки в рюмку. – Мальчик впервые столкнулся с таким обилием новой информации. Вспомните себя в его возрасте. Хотя, Вам тогда было даже проще: на войне не нужно так тщательно следить за своим языком. Ну, ляпнул парень лишнего, с кем не бывает? Девушка его простила.

- Ну хорошо, ляпнул раз, ляпнул два, - кивнул лорд Адриэл, нервно меряя комнату шагами. – А дальше?

- А что дальше? – не понял доктор.

- Зачем, к примеру, на танец пригласил? – лорд Адриэл остановился перед сыном.

- Я подумал, что это загладит мою вину – хотел, чтобы сестры Кеттелин увидели, как ее приглашают… - сбивчиво попытался объясниться Рэйвен. – Откуда мне было знать, что это танец только для женатых пар?

- Я просил тебя лишь вести беседы с девушкой, - напомнил ему отец. – Слушать, спрашивать, впитывать знания. Ты мог поговорить с ней о танцах ее родины? Мог. И сразу бы узнал обо всех этих особенностях из первых уст. Но нет, тебе зачем-то приспичило оправдаться. В итоге ситуация только ухудшилась. Даже если б это был обычный танец, на который можно приглашать кого угодно, как ты собирался двигаться? Ты не знаешь ни одного местного па!

Рэйвен ничего не ответил, только устало прикрыл глаза ладонью, навалившись боком на подлокотник кресла. Доктор посмотрел на него с сочувствием и принялся искать склянку с успокоительным настоем.

- А зачем ты начал обсуждать с ней средства для ухода за кожей? Видно же, что девушка максимально далека от этой темы. Менее подходящего собеседника для такого обсуждения еще надо было поискать, - снова принялся ходить туда-сюда лорд Адриэл. – Ты ведь должен понимать, что всякая дурнушка очень переживает по поводу своей внешности. Просто не надо было поднимать эту тему.