Стол помощника располагается не так далеко от кабинета начальства, поэтому Шан Жи, недолго думая, подходит прямо туда. Он надеется покончить с этим как можно скорее, вот только помощника не оказывается на месте.

«Отошел, наверно», – думает он и плюхается на кресло для посетителей, стоящее перед столом.

На самом деле, офис, куда его забросил Дворец Знаний, довольно приятный. Несмотря на строгую атмосферу, присущую любым подобным местам, Шан Жи заметил, что работники вольны украшать свои рабочие места так, как их душе угодно: на парочке компьютерных заставок он успевает заметить главного героя из популярного когда-то аниме «Лилуто» и каких-то айдолов из страны Ми, в именах которых он совершенно не разбирается. Еще интересным наблюдением является здешний контингент – то ли Шан Жи устарел, то ли у него сложилось какое-то странное мнение об офисах, но в основном он наблюдает вокруг молодежь до тридцати лет и за редким исключением кого-то в возрасте ближе к сорока. Возможно, это обусловлено тематикой отдела, в котором ему предстоит работать.

«Вроде бы они занимаются продвижением… А продвижением чего они, собственно, занимаются? Ладно, сейчас это не так важно, – Шан Жи откидывается на спинку кресла. – Самое главное покончить со всей этой бумажной волокитой и заняться своей настоящей работой».

– Ты что, следишь за мной?! – из мыслей его выдергивает чей-то громкий, знакомый голос, донесшийся из-за его спины. Вздрогнув всем телом, Шан Жи резко оборачивается на говорящего. Голосом оказывается Цзинь Гуан. Шан Жи так и замирает с недоуменно открытым ртом. Вот кого-кого, а его он здесь встретить совершенно не ожидал. С другой стороны…

Шан Жи осматривается. А ведь и правда – это офис, где работает Цзинь Гуан. И как он сразу этого не заметил, учитывая, как часто обращался к наблюдению за ним через Небесное Око? Совпадение и правда дикое, но, с другой стороны, кое-что в этом все-таки имеет смысл. Например, скопление темной ци может быть связано с интегралом справедливости Цзинь Гуана. Однако еще слишком рано делать какие-то выводы – сейчас ему нужно выйти сухим из воды в этом демонически неловком разговоре, не показавшись при этом сталкером, каким он, в общем-то, и являлся предыдущие несколько недель, а затем понаблюдать за поведением Цзинь Гуана в уже в непосредственной близи. Таким образом он убьет двух орлов одним выстрелом – и проверит Цзинь Гуана на профпригодность для работы в качестве его помощника на Небесах, и убедится, не является ли тот причиной резкого всплеска темной ци в этом районе.

– Да сдался ты мне – следить за тобой, – показательно фыркнув, Шан Жи протягивает Цзинь Гуану папку с документами. – Я пришел на работу устраиваться, вообще-то, – его хочется поддразнить, как-то поддеть, заставить смутиться – Шан Жи не знает, чем вызвано это желание, но хочет ему немного поддаться. В конце концов, кто ему запретит? Его миссия —значит выполняет он ее как хочет. – А может, это ты за мной следишь, а? – он ухмыляется.

Цзинь Гуан в ответ хмурится и переводит взгляд на папку с документами в руках Шан Жи. Поджав губы и не произнеся ни слова в ответ, он выхватывает ту из его рук и, обойдя стол, садится за свое рабочее место, видимо готовясь оформить все, что должно быть оформлено.

Молчание затягивается – Цзинь Гуан по-прежнему не открывает его папку, что-то печатая на своем рабочем компьютере, пока Шан Жи как дурак продолжает пялиться на него. Сосредоточенно сведенные брови, чуть прикусанная нижняя губа, бегающий по тексту взгляд – Шан Жи мог бы назвать Цзинь Гуана объективно привлекательным. На его лице нет ни единого изъяна, темные волосы собраны в ровный высокий хвост, а сам он, как и прежде, одет с иголочки. Сравнивая с тем, каким потрепанным тот был в их первую встречу, Шан Жи мысленно удивляется. Неужели один человек может быть настолько разным?