Ван Чжу – его соперник. Точнее был его соперником тысячу лет назад еще до их вознесения. Они учились в одном монастыре и постоянно дрались. Помимо драк, они также соревновались в учебе – они всегда боролись за второе место, потому что первое занимал Он. Возможно, Ван Чжу просто завидовал ему, а может, неприязнь была вызвана какими-то его словами, сказанными в юношеском порыве. Шан Жи уже не помнит. Однако сейчас их «вражда» поутихла, но, тем не менее, они по-прежнему держатся друг от друга на расстоянии, стараясь лишний раз не пересекаться.

– Ты, – коротко произносит Шан Жи.

– Я, – в тон ему отвечает Ван Чжу, опускаясь, чтобы собрать рассыпавшиеся листы. Шан Жи мельком разглядывает на них надпись «Задание под прикрытием» и быстро отводит взгляд. Эта информация не для его глаз. – И я тебя извиняю.

– Да иди ты, – фыркает Шан Жи, прежде чем обойти его и пойти в сторону Дворца знаний. Ван Чжу, конечно, по пути, но Шан Жи предпочитает его игнорировать, старательно обгоняя и наращивая скорость, дабы оторваться от него. И как при такой приятной внешности можно обладать столь скверным характером?

Зайдя внутрь, он быстро поднимается по ступеням, к комнате Цзяо Ше и расслабляется только тогда, когда заходит внутрь.

– Выглядишь так, будто чуть не умер. Что случилось? – тот удивленно вздымает брови.

– Неважно, – отмахивается он. – Лучше скажи, что ты узнал? – нетерпеливо спрашивает Шан Жи.

– Не так быстро, друг мой, – Цзяо Ше ухмыляется. – Неужели ты даже не хочешь перекусить или выпить со мной чаю? – он рукой указывает на разные яства и красивый фарфоровый чайный сервиз, заставляя Шан Жи сменить нетерпеливость на скептицизм.

– Честно говоря, не очень, – фыркнув, Шан Жи скрещивает руки на груди.

– Ты ранил меня в самое сердце, – Цзяо Ше драматично прикладывает руку к груди, а после, все же став серьезным, берет планшет, где, судя по всему, записал всю нужную информацию. Взгляд Шан Жи становится заинтересованным. – Хорошо. На самом деле, я узнал не так много.

– Но что-то ведь узнал? – спрашивает Шан Жи с намеком на продолжение. Цзяо Ше кивает.

– Да. Во-первых, я обнаружил, что оборотни не были подосланы. Мы несколько раз проверили их прах на магию призыва и ничего не обнаружили, – на самом деле, это хорошие новости. Таким образом они исключили сговор против человека, а значит, он находится в относительной безопасности.

– А во-вторых?

– А во-вторых, твой смертный – не единственный в своем роде с таким интегралом, – на этот раз Цзяо Ше звучит куда более воодушевленно, будто сбор информации об этом доставил ему неимоверное удовольствие. – Я проверил информацию, и на самом деле таковых людей пусть мало, но они существуют. Чаще всего, в прошлых жизнях они были убийцами и теперь страдают от невезения. Собственно, это и было первопричиной нападения на твоего смертного, – объясняет он с гордым видом, но Шан Жи, вновь услышавшись эту глупую формулировку, повторяет свою недавнюю просьбу:

– Прекрати звать его моим, – на самом деле, Шан Жи плевать, как там Цзяо Ше зовет этого смертного – ему просто хочется докопаться до его слов.

– Ладно-ладно. В общем, ничего подозрительного. Просто забудь о нем и дело с концом, – сказав это, Цзяо Ше тушит планшет и откладывает его на стол, беззаботно пожимая плечами.

Шан Жи хмурится в ответ.

– Не могу я так, – он вздыхает, потирая переносицу. – Что-то в нем меня цепляет. Ощущение, будто мы что-то упускаем, будто я не вижу очевидного, – он задумчиво прикусывает нижнюю губу, но мыслей в отношении Цзинь Гуана не прибавляется, и ему не остается ничего, кроме как вздохнуть еще раз – на этот раз еще более обреченно. – Я, наверно, все же понаблюдаю за ним. И ты, пожалуйста, поищи еще что-нибудь на его счет, – Шан Жи просит искренне, хоть и прекрасно знает отношения Цзяо Ше к сверхурочной работе.