Городишко этот маленький, на берегу моря. Там находится фирма «Jotun» – когда-то она взялась оказывать спонсорскую помощь паруснику, и вот в обязательство за материальную помощь «капиталистов» Академия направляла парусник в этот маленький портик почаще и он оставался там подольше. Этот наш заход растянулся на целый месяц пожалуй.

Нам объяснили, что будет организована культурно-массовая и развлекательная программа.

Во вневахтенное время я имел достаточно возможностей изучить этот городишко. Днём он представлялся «вымершим» поселением – на уличках ни души, машин не видно и слышно только, как где-то далеко на главной улице изредка движется транспорт. Кое-где во двориках, бывает, выходят местные жители и чем-то занимаются по хозяйству. Это случается весьма редко.

Бывали мы и в известном в Ларвике Seamen’s club, Клубе моряков, есть там такое заведение местного масштаба. Раз-другой там банкеты заделали, я туда заходил иногда, пропустить сто грамм винца. Народ там собирался любопытный в своём роде, местная интеллигенция, так сказать, интересующаяся морем. На стенах портретики, рисунки председателей клуба. Может быть, за все последние двести лет. Благородное общество.

Сименс клаб здесь совсем не то, что в Гамбурге, Бремерхафене или где ещё в большом порту. Нет номеров хостельного типа для морячков на берегу, нет кабака. Присутствует бар, где можно заказать выпивку, кофе, чай, в холле биллиард и некоторые старинные вещи и самоделки в духе «морского макраме» – заплетки из тросов, верёвочек. Кнопы, мусинги и прочие репки. Висит большущая сабля в кожаных ножнах. Мы с Владиком, матросом с парусника, с любопытством рассмотрели это «варяжское» оружие. Серьёзная штука. Салон разбит на две комнаты – в основной, где обычно по вечерам я и бывал, есть какие-то книги, все почти на норвежском, многие – про парусные корабли. Некоторые меня весьма заинтересовали, я знакомился с иллюстрациями, сидя на диване между этих шкафов.

А вот мой вид прилежного читателя заинтересовал присутствующих – они время от времени посматривали в мою сторону, сидя за своими столиками и обсуждая что-то на своём скандинавском наречии. Через какое-то время, когда я поставил на место книгу, в которой были весьма занятные иллюстрации парусников разных эпох, один из толстяков, которые были в Питере и потом встречали парусник при заходе, предложил мне по-английски присоединиться к их столику, за которым сидело их несколько человек, пожилых в основном мужчин, оживлённо беседующих за рюмкой чая. Поскольку времени до начала вахты у меня было достаточно, а вино по предложению Бергена (так звали толстяка) было поставлено мне за счёт заведения, да ещё и красное полусухое, я решил вступить в ряды дружелюбной кампании.

Час-полтора прошли в неспешном распитии вина или пива, смотря по желанию компанейцев, а также в обстоятельных беседах, которые так любят европейцы, пожалуй, любой страны устраивать по вечерам за столом.

Начали с того, что прокомментировали моё внимание к книгам, на это я отвечал, что книги действительно интересные, про корабли, хоть я и не знаю норвежского, однако иллюстрации в них имеются весьма занятные. Обсказывалась конечно тема парусника – и от моих-то собеседников я и узнал, что фирма «Йотун» как раз и является основным спонсором парусника, парусник потому и бывает здесь частенько, а также задерживается подольше при любой возможности. Временами речь касалась настоящего этих общительных стариков – один, сказал, что когда перестал ходить в море, взялся на берегу работать пожарным.

Не обошлось, конечно, и без политических тем, которые были обозначены в довольно безапелляционной манере: Норвегия является союзником США, и потому разговоры о том, что штатовцы были не всегда правы в Ираке, не очень-то принимаются в сием обществе. Временами они говорили о чем-то на норвежском, Берген переводил мне общий смысл сказанного.