Но быть такой женщиной, из-за которой рушится семья, для нее было неприемлемо. Она не желала подобной участи ни себе, ни кому-то еще.

Болезненные отголоски прошлого об уходе отца грозились утянуть ее в пучину унынья. Она вспомнила, что именно в тот тяжелый период начала читать запоем, и это ее спасло. Она нашла в книгах не только отдушину, куда можно было убежать и прожить вместе с героями другую судьбу, но и знания. Она училась с ними справляться с трудностями, понимать поступки людей, училась самой жизни.

Вынырнув из омута переживаний, Даша заметила, что девушка с обложки снова с призывом смотрит на нее.

Так вот же оно! Ее спасение.

Даша вскипятила чайник, заварила кофе и вместе с чашкой и книгой перебралась на крошечный, такой же, как и сама квартирка, балкон.

Серая хмарь заволокла небо, в воздухе чувствовалась морось. Даша сходила в комнату и через мгновенье вернулась в шерстяных носках, с пледом под мышкой, а в руках – с блокнотом и ручкой. Мало ли что потребуется записать, может, цитату или еще что-нибудь ценное.

Устроившись поудобнее в стареньком хозяйском кресле, она взяла с подоконника не успевший остыть кофе и сделала жадный глоток. То, что доктор прописал после долгой ночи. Даша глубоко вдохнула, вобрав в легкие свежесть приближающегося ливня, и с выдохом постаралась отпустить неприятные чувства. Вроде бы полегчало.

Дождь застучал крупными каплями по металлическому карнизу. Даше нравилось замечать природные звуки, было в них что-то неподдельное, живое. Она улыбнулась и, наконец, открыла книгу.

Прочитав вдохновляющее введение, она воодушевилась еще больше. Мысль, что ее жизнь за год (всего за год!) может измениться в сто раз, как сказал накануне Костя, обнадеживала. Хоть он и оказался действительно козлиной. Его жена знала его точно лучше Даши. Но рассказ про его опыт с книгой был настоящим. Даша верила в то, что и вправду может вступить на путь перемен и найти вожделенное счастье, чем бы оно ни было.

Перелистнув страницу, Даша обнаружила первое задание.

На всем развороте было написано всего два слова:

Счастье это…

Автор книги, видимо, предлагал читателю сформулировать, что для него счастье.

Здрасьте, приехали. Даша недовольно хмыкнула, отложив книгу в сторону, и взяла в руки теплую чашку.

То есть писатель удобно устроился, переложив на читателя свою работу… Даша смотрела на пелену дождя, который все больше усиливался, и совершенно не понимала, как ей ответить на такой спорный вопрос. Допив остатки остывшего кофе залпом, она взяла блокнот и ручку. Не зря захватила с собой. Она так пригрелась в уютном пледе под чарующий шум дождя, что ей не хотелось двигаться с места, а просто раствориться в моменте, слиться со звуками, запахами, ощущениями внутри и… Таки найти ответ на философский вопрос.

«Счастье – это когда тебя понимают» – вдруг вспомнилось ей. То ли из книги, то ли из фильма. Через приоткрытую дверь в комнату она активировала голосовую помощницу и поспешила удовлетворить любопытство, уточнив, откуда эта фраза.

Та незамедлительно рассказала, что слова принадлежали Конфуцию, изложив полную версию:

«Счастье – это когда тебя понимают, большое счастье – это когда тебя любят, настоящее счастье – это когда любишь ты».

Даша задумалась еще глубже. Что же это значит? Она была не сильна в философии, но в причинно-следственных связях разобраться могла. Или нет? Она тут же отругала себя за дурацкую привычку во всем сомневаться. Хотя, с другой стороны, именно это качество помогало ей докапываться до истины.

Она повторила на память произнесенную голосовой помощницей цитату, разложив в голове все по полочкам.