– Что? – удивилась подруга.

– На что угодно. – Уверенности Даши в этот момент завидовала даже сама Даша.

– Триста шестьдесят пять дней… – растягивая слова, произнесла Ленка. – Ты станешь счастливой за год или… Что бы придумать в качестве наказания? – Она потерла переносицу. Потом посмотрела на последнего ухажера, который заметив на себе взгляд, подмигнул ей. – Если не выполнишь условие, то предложишь жениться на тебе первому встречному.

– Серьезно? – нахмурились Даша.

– Ну а как ты хотела? На кону счастье. Нужна сильная мотивация.

Даша не привыкла отступать перед трудностями. Ей во что бы то ни стало хотелось выиграть это пари: утереть нос подруге, а заодно стать счастливой. Двойное бинго. Она улыбнулась, почувствовав азарт от предвкушения, и протянула подруге руку.

– Спорим! – ответила Даша и обернулась на того парня, что последним подкатывал к Ленке. – Надо, чтобы кто-то разбил.

– Только не он. Давай лучше бармена попросим.

Тот тут же возник перед подругами, подлил игристого и разбил рукопожатие. Гонка началась.

1.3 Волшебник в голубом вертолете

После второй бутылки вина Лена помчалась на встречу с мужчиной мечты, а Даша решила немного проветриться – вместо того, чтобы ехать с пересадками, прогуляться пару станций пешком до своей ветки метро.

Духота, наконец, отступила, сменившись обволакивающими сумерками. Легкий ветерок нежно касался лица, обнаженных ключиц, скользил по хрупким рукам и ногам. Дашу немного покачивало, хотя Ленка и тут опередила ее, выпив больше. Да это и к лучшему. Зато голова утром болеть не будет. Или будет? Даша остановилась посреди тротуара. Все же зря она отказалась от ужина. Чертова экономия! Есть хотелось безбожно. Она осмотрелась, определяя, где находится, и нет ли поблизости работающего кафе. Улица была ей не знакома. В раздумьях она забрела в неизвестный квартал. Первые этажи домов занимали сплошь магазины и, как назло, ни одной точки общепита.

Даша прикоснулась к подаренной подругой подвеске, мысленно призвав ее силу.

Вместо госпожи Удачи, перед ней возник молодой человек обворожительной наружности. Он появился внезапно и стоял так близко, что, оторопев, Даша уставилась на него не отрываясь и лишь хлопала накрашенными ресницами. Высокий, худощавый, с темными волосами и ясными, как летний день, глазами, он смотрел на Дашу и улыбался.

Это мгновение могло длиться вечность. На Дашу еще никто ТАК не смотрел. И это было чертовски приятно.

– Хочешь мороженого?

От звука бархатного баритона Даша вздрогнула. Может, она задремала в баре и ей все это снится? Она протянула руку и коснулась груди незнакомца в области сердца. Даша почувствовала тепло под шершавой тканью его поло. Тук-тук, тук-тук.

Парень улыбнулся еще шире.

– Это значит, да?

Даша отдернула руку, осознав, как глупо выглядит ее жест, и коротко кивнула.

– Тогда прошу в мой вертолет. – Он сделал шаг к проезжей части и открыл перед Дашей пассажирскую дверь спортивного автомобиля, марку которого она не знала. Наполированная машина в вечернем полумраке сияла отблеском фонарей на глянцевой лазурной поверхности. Голубой вертолет… Даша приоткрыла рот.

– Э… Почему вертолет? – растерянно пробормотала она.

– Ну как в песне из «Чебурашки». У тебя же сегодня день рождения?

Даша сделала шаг назад.

– Откуда ты знаешь? – настороженно спросила она.

– Да расслабься ты. Вы с подругой очень громко его праздновали.

И в этот момент Даша вспомнила, почему лицо парня ей показалось знакомым: он сидел за одним столиком вместе с несостоявшимся ухажером Ленки. Та по-прежнему вела в счете: перещеголяла платьем, обогнала с алкоголем… Но, кажется, теперь у Даши появился шанс совершить рывок и хотя бы сравнять счет по встрече с мужчиной мечты.