Ари тяжело приподнялся и увидел прямо перед собой роскошную девичью грудь. Его затуманенное сознание остановилось вовсе. Он медленно протянул к груди руку.

– Проснись! – Тиа со всей силы ударила его по лицу. Юноша тут же вскочил. Сознание прояснилось.

Он увидел на рогах уже оборванную наполовину куртку. Он увидел свое сломанное копье и дикие глаза девушки перед собой.

– Что нам делать?! – кричала Тиа.

– Бежим!

Они бросились в сторону реки.

Ари и Тиа выбежали из леса на утес, на котором росла странная сосна. Ее два ствола исходили из земли в разные стороны, но чуть выше снова переплетались, образуя как бы подобие кольца.

Молодые люди подбежали к обрыву и взглянули под ноги – двадцатью метрами ниже бурлил горный поток. Носорог окончательно сбросил рубашку и бросился следом. Выбежав на утес, зверь остановился, свирепо фыркая и шаркая копытами.

Ари знал, что нельзя недооценивать подвижность шеи носорога. Мотая головой во все стороны, эта морда представляла собой идеальное орудие для убийства в диапазоне нескольких метров. Увернуться от него на открытой местности было невозможно. Единственная сосна рядом с ними представляла собой сомнительную защиту, несмотря на весь ее оригинальный вид.

– И что теперь, Ари? – с надеждой спросила Тиа.

– Теперь, – юноша снова посмотрел с утеса, – мы должны прыгать.

Они взглянули в бесконечный белый поток, яростно стучащий по камням.

– Прыгать? Вниз? – переспросила она.

– По-твоему, прыжки вверх нас спасут?

На этот раз девушка не нашла в себе сил для улыбки, которую так любил Ари. Носорог начал медленно двигаться на них. Расстояние сокращалось.

– Дай мне руку.

Тиа посмотрела в его глаза и уверенно протянула руку. В конце концов, уж если она кому-то и доверяла, то это Ари. Хотя, конечно, она никогда бы не созналась в этом.

– Не дыши, пока не всплывешь! Поняла? Прыгаем, когда скажу.

– А что, если мы упадем на камни? – как-то слишком спокойно спросила она.

Носорог ускорялся. Он был всего в нескольких метрах.

– Вдыхай!

Тиа сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Внезапно зверь ускорился, как будто чувствуя, что его месть может не свершиться.

– Прыгаем! – закричал Ари, но, увидев рог так близко к ее спине, столкнул девушку в воду прежде, чем договорил слово. Сам он тут же бросился вслед за ней.

Безжалостный зверь остался стоять на утесе победителем. Беспощадный поток подхватил два человеческих тела, словно листочки, и понес, шаркая о камни. Ари чувствовал удары по всему телу, но не успевал думать о них.

– Ти-а! – кричал юноша.

Поток разъединил их.

В поисках девушки он крутил головой как мог и из-за этого вдвое чаще натыкался на камни, совсем позабыв о своей безопасности.

– Ти-а!

– Ар-и! – Услышал юноша где-то впереди. Он попробовал приподнять голову, но тут же поток увел его в сторону и кинул на огромный валун. Он почувствовал удар по черепу, и поток остановился вместе с его сознанием.

Наскальная живопись кроманьонцев. Пещера Шове, Франция

Около 30 000 лет.

и другие радости моногамии

– Молодые люди, а почему мы не танцуем?!

Большое жаркое тело тети со стороны невесты упало рядом с Áльбертом и прервало его рассказ. Он нежно посмотрел в ее наполненные жизненным опытом глаза.

– К огромному моему сожалению, нога еще не зажила после операции. Да… Поэтому если мы не хотим увидеть на танцполе кровь от разошедшихся швов, мне придется с этим повременить, прошу прощения, – Áльберт мило улыбался.

Дама сочувственно посмотрела в его глаза и мягко погладила по плечу пиджака.

– Выздоравливайте скорее.

Они ласково кивнули друг другу. Затем она уверенно перевела свои красивые пьяные глаза на меня и настойчиво улыбнулась.