Оказывается, мы подъезжали к вертолетной базе. Я расслабилась, подумав, что на вертолете я летала и ничего страшного не произойдет. Но оказалось, Алекс забронировал нам полет на МИГе – сверхскоростном самолете. Мы прошли инструктаж, сели каждый к своему пилоту, и тут меня затрясло: я представила, как самолет делает мертвую петлю, и мой вестибулярный аппарат отказывается принять секундное состояние свободного падения. Оставшееся время прошло как в тумане. Я помню, как сажусь в самолет, помню, как пилот объясняет, как общаться знаками, и помню, как мы взлетаем в небо. Дальше – прочерк. Помню только состояние радости, удивления и ошеломленности, а еще как расплакалась от счастья. Я до сих пор не понимаю, что это было. То ли есть какой-то секрет в том, чтобы сделать то, чего боишься, то ли небо творит чудеса с теми, кто ему не доверяет и напряжен по жизни. Но оно помогло мне расслабиться и отпустить все проблемы. Я смеялась в голос, эмоции били через край, я плакала и улыбалась одновременно.

Когда я вышла из самолета, мы направились в кафе «Авиатор», где для нас открыли бутылку шампанского – моего любимого. У меня не было слов, я просто обняла Алекса, искренне поблагодарив его за внимание ко мне. Мне показалось, что в его глазах в этот момент промелькнули удовольствие и симпатия. Он тоже обнял меня в ответ, и мы поцеловались.

В этот же день, вечером, Алекс уезжал. Он пригласил меня приехать в Лондон, как только мне захочется или будет свободное время, и сказал, что сам прилетит в Москву в начале февраля, то есть уже через две недели. Мне казалось, что мы увидимся так скоро, что даже не успеем соскучиться, но я продолжала постоянно спрашивать себя: готова ли я к отношениям на расстоянии? Или я напридумывала себе лишнего и здесь вообще не идет речи об отношениях?

Мы с Алексом расстались на две недели, но постоянно переписывались. Однако внутри меня продолжал звенеть колокольчик недоверия к происходящему: вдруг это все ненадолго, а я опять влюблюсь и буду недовольна своим же выбором? У меня в голове шуршал фантик.

Каждый день Алекс мне писал: «Доброе утро, как ты?», и мы сутками переписывались о мелочах, работе, еде, спорте – обо всем на свете. Вечером прощались до утра. Мне казалось, что мы вроде бы еще друзья и можно так все и оставить, но, с другой стороны, тот поцелуй на аэродроме после полета на МИГе не давал мне возможности обмануть себя и немного притормозить ход событий. Я начала влюбляться, и это пугало, особенно вероятность расставания. Одним словом, я уже боялась остаться одна, даже не попробовав побыть в паре с Алексом.

В начале февраля Алекс прилететь не смог, но меня попросили на неделю поехать в Лондон по работе, чтобы поддержать нашу команду по корпоративным финансам на закрытии месяца и сведении результатов предыдущего года по регионам континентальной Европы. Я работала в инвестиционном банке, и командировки в туманный Альбион случались пару раз за год.

Я сидела в самолете с забронированной гостиницей на неделю и пока даже не написала Алексу про свою поездку, потому что так и не решила для себя, хочу ли начинать отношения на расстоянии. Мы все так же общались каждый день, но я немного закрылась.

Я прилетела в воскресенье, как обычно – за один день до начала работы. Кэб довез меня до отеля, и я расположилась в Novotel около TowerBridge. Обычный четырехзвездочный отель, ничего особенного. Заполнен людьми, приехавшими по своим делам. Иногда нас селили в Hilton, который находился напротив Novotel, но мне по душе был этот небольшой бутик-отель, который по сравнению с известным отелем казался почти домашним особняком с уютным спортзалом и спа.