– Лжец. Детектив, ты врёшь.Она прищурилась.

– Я – детектив. Врать по необходимости – часть профессии.

– Тогда… – она наклонилась к нему ближе, почти касаясь носом его щеки, – соври мне красиво. Скажи, что ты пришёл сюда только ради меня. Что сидел в углу, смотрел, и думал: “Эта девчонка в юбке и с хамелеон-плащом – моё проклятье.”

Стефан знал, что надо сделать шаг назад. Уйти. Но не сделал.

– Ты… смотрел? – её губы вытянулись в довольную полуулыбку. – А ведь я надеялась, что хотя бы ты не видишь, как я превращаюсь в русалку с мотором.– Ты даже не помнишь, как я выгляжу днём. – А ты – не представляешь, как я танцую ночью. – Я видел.

– А ты флиртуешь с человеком, у которого есть защита – адвокат по имени алкоголь в крови.Он закатил глаза. – Нэт. – Что? – Ты флиртуешь с человеком, который может арестовать тебя.

– Я всё ещё не закончил разговор.Он вдруг усмехнулся. Негромко. Почти непроизвольно. – Ты невозможная. – И всё же – перед тобой. – Я должен сейчас уйти. – Так иди. – … – Ну?

Они замерли. Вокруг – свет, тени, музыка. Между ними – странное напряжение. Почти электрическое. Ни желания, ни запрета. Просто – искра, сдерживаемая обеими сторонами по причинам, которые не назывались.

– Значит, – он вздохнул, – это просто плохой момент.Нэт первой разорвала паузу. – Слушай, если ты действительно на задании – скажи честно. Я свалю. Даже мигать не буду. – Я не могу сказать. – Значит, да.

– У меня талант не убегать от себя, когда я пьяна.Она кивнула, посмотрела в сторону танцпола, где снова вспыхивали огни. – Ну… тогда ты будешь должен мне вечер. Но не в клубе. В рестобаре. С едой. Жирной. Натуральной. Без сканеров на входе. – У тебя талант ставить условия.

– Привычка.Он посмотрел на неё, потом – на свой стакан. Потом сделал шаг назад. – Мне правда нужно идти. – Иди. А я пойду к бару. Напьюсь за твоё здоровье. – Сначала выпей воды. – Командный голос.

– Стефан. Спасибо, что не исчез, как остальные.Она кивнула и вдруг, не глядя, сказала:

Он ничего не ответил. Только посмотрел. И ушёл.

Проснулась Нэт поздно. В горле пересохло, голова ныла, как будто её всю ночь били подушкой с мелким гравием.

– Никогда больше, – пробормотала она, закрывая лицо ладонью. – Никогда больше пять коктейлей. И особенно – шоты.

Стефан.Полуслепо добралась до кухни, влила в себя воду, потом ещё. В голове крутились кадры с танцполом, светлый парень, его руки, потом… детектив.

– Вот дьявол, – пробормотала она и села на край дивана, вспоминая всё: их разговор, его взгляд, как он стоял у колонны, мрачный, будто бы не с этого мира… и как он ушёл.

В этот момент браслет завибрировал.

Если у тебя осталась голова – позавтракаем. Вивейро. Лучший стейк в этом районе. 11:00.[Стефан Дорминьяно]

– Что, блин… – она уставилась на сообщение и прочитала его ещё раз.

Что он делает? Зачем? Что это?«Позавтракаем». «Лучший стейк».

Она хотела уже начать набрасывать ответ – возможно, саркастичный – как поступил звонок от Мари.

– Да я знаю, я бы не поехала, но он сказал, что у него кот и кофемашина! Привези мне что-нибудь одеть, я в платье и каблуках, и тут… грязно. Очень.– Нэттииии… – протянула подруга в трубке. Голос был жалобный и хриплый. – Где ты? – Я… я у какого-то типа. Я не знаю, как я сюда попала. Мне страшно. Я на месте, где… тут нет даже такси. – Назови адрес. – Щас… эээ… Нижний сектор, 24К. – Ты с ума сошла?! Это в квартале от границы трущоб!

Нэт выдохнула. Через двадцать минут она уже была в капсуле. Сумка с одеждой на коленях. В сером спортивном комбинезоне, поверх – тонкий водонепроницаемый плащ. Волосы рыжие в небрежный пучок, очки от света. Губы – без блеска, только бальзам. Браслет пищал: осторожно, приближение к нестабильной зоне.