Выполнив последний долг – сохранив машину, Пантелей поднялся в иной мир. Стрелку люковой установки Золотову – перебило обе ноги; так что не в силах был даже пошевелиться. Раненный Шевяков с трудом выбрался из кабины и помог товарищу покинуть машину. И те часы, за которые проползли они несколько десятков метров до берега, помнил всю жизнь. Затем, летчиков нашли наши бойцы и отправили в госпиталь.

Подводники долго аплодировали мужеству летчиков самолета, а заодно и всем другим. Ведь слушая рассказ о ком-то, мы – поминая то время, вспоминаем всех героев.

Теперь старпом – также начитавшийся накануне воспоминаний ветеранов, взял слово:

– А я узнал, что сначала эта четверка базировалась в Прибалтике; и в первых днях войны, участвовала в бомбежках Берлина. Но после оставления аэродрома, самолет перебазировался сюда – на север, где продолжал топить вражеские суда и уничтожать наступающих фрицев. Вы только представьте?! Самолеты: “И-15”,”И-16” и “У-2”, также поставлялись на Северный флот. Уловили? Они все с открытой кабиной. Хотя температура здесь, доходит до 30-40 градусов мороза. Сами знаете, с какими ветрами в придачу.

Ответ – у наших хлопцев не было слов. Все понимали: и так на Севере прохладно, а на скорости полета, да еще и высоко в небе – это равносильно смерти для человека.

Но старпом обнадежил:

– тут проявилась русская смекалка. Чтобы не отморозить в полете лицо, летчики намазывали гусиным салом. А на открытые участки, приклеивали натуральные лоскуты меха. Благо, его всегда было много на Севере.

– Разрешите, Алексей Васильевич? Я добавлю, – принял эстафету штурман Немцов:

– А я узнал, что в первый год войны, на самолетах почти не было радиосвязи. Промышленость просто не поспевала выйти на нужные объемы производства. Ведь много заводов эшелонировали в тыл… Поэтому, наши бравые асы – во время полетов над морем, и высовывались наружу – показать ведомому вживую: куда лететь. Сами понимаете: ориентиров над водой нет, и радио нет – а потеряться в прижатых к любимой земле облаках, было очень даже возможно. Пожалуйста, продолжайте Алексей Василич.

– Да, верно подмечено, – похвалил старпом. – У нас не только моряки и пехота героями были на Великой войне, а вся страна по-геройски защищалась. Вот и мотайте на ус. У кого они есть, конечно. Но так как в команде таких нет, то мотайте на другое место, – пошутил он, сразу добавляя главное: – На ум.

Группа двинулась к следующему мемориалу.

– Катер, торпедный катер “ТКА-12”, – объявлял старший помощник.

– Им, в годы Великой Отечественной, командовали одни герои Советского Союза.

Он пощупал красный нос скромного – в размерах корабля, и уважительно рассказал:

– Этот воевал с подлодками и кораблями противника. Учувствовал в диверсионных операциях и постановках мин на маршрутах движения вражеских транспортов, что снабжали двадцатую армию генерала Дитля: те самые – перехваленные Гитлером егеря, которые к счастью так и не смогли взять герой-город Мурманск!

– Такой маленький, а какие дела делал, – вырвалось у кого-то из команды.

– А еще, – продолжал старпом: – Катер высаживал и снимал разведывательные группы на побережье противника; выходил далеко в море для оказания помощи экипажам потерпевших аварии и подбитых в боях самолетов; конвоировал транспорта; обеспечивал боевую подготовку кораблей других соединений флота. Поэтому – да, он маленький – но очень удаленький. Этот, в сорок первом доставили по железной дороге из Ленинграда. И уже в сентябре, он потопил свой первый конвойный корабль фрицев. У “Двенадцатого”, целых восемь побед!