- Подержи, - Ансель вкладывает в мои руки перемазанного в грязи щенка. - Испугалась?

Он вглядывается в моё лицо, а у меня нет ни слов для ответа, ни звуков.

- Всё будет хорошо, слышишь? – обещает.

Учитель живописи кладёт руку на моё запястье, сжимает его в кольцо, и от этого жеста мне вдруг становится так легко, что слёзы высыхают, сердце успокаивается, полость внутри наполняется теплом, надеждой, верой в лучшее.

Подмигнув, Ансель направляется в лес.

- Куда ты? - кричу вслед.

- Наломаю веток - сделаем настил для их норы, пока я не придумаю, где найти достаточно вместительную деревянную конуру.

-  Нужно посмотреть в магазинах для животных… - кричу вдогонку, но он уже скрылся за сосновыми ветками.

Опускаюсь на ствол давно убитого грозой дерева, разглядываю бегущего по его коре лесного муравья и думаю: какие-то три дня назад я и подумать не могла, что окажусь в столь странном месте при ещё менее  правдоподобных обстоятельствах. Как же неожиданна жизнь, как непредсказуемы её повороты.