Ансель выходит из пиццерии, неся стопку коробок в руках.

- Боже мой, неужели пицца? – кажется, я начинаю мурлыкать желудком.

- Попробуй, – предлагает он с улыбкой.

- Прям здесь?

- А чего ждать?

- Ну, поедим там, на месте, куда собирались.

Мой мудрый спутник пожимает плечами:

 - Никогда не откладывай жизнь на потом.

- По-твоему, жизнь – это набить желудок?

-  Не только это, но и это, в частности. А почему нет?

Мы снова выезжаем на автобан и минут через пятнадцать выруливаем на обычную дорогу, чтобы вскоре свернуть по указателю «Парк маяка».

18. Глава 18. Lighthouse Park

Ансель оставляет свой байк на грунтовой парковке, стиснутой высоченными елями североамериканского хвойного леса. Вокруг нас - непроходимый валежник, мхи и папоротники, облепившие едва проступающие скалистые выступы.

- Страшновато, - признаюсь.

- Была здесь когда-нибудь?

- В парке Маяка?

- Да.

- Слышала о нём, но так и не добралась. А что? Он в чём-то особенный?

- Почему сразу особенный?

- Потому что ты не мог выбрать обычное место.

Ансель не выдерживает и расплывается в улыбке:

- Для кого как, у каждого свои предпочтения, но для меня да - это место одно из любимых дома.

- А не дома?

- А вне дома таких мест тысячи. Я люблю путешествовать.

- В свободное от преподавательства время?

- Точно. В свободное от преподавательства время. Поможешь?

Он протягивает мне коробки с пиццей, а сам вешает на плечи огромный туристический рюкзак. И тут я понимаю, что он действительно меня ждал.

- Что там у тебя?

- Чуть позже покажу, - подмигивает.

- Это сюрприз?

Господи, что это? Я флиртую?

- Ну… можно сказать и так. Вот, переоденься, - протягивает мне пакет.

И я обнаруживаю в нём пару новых кроссовок, шорты и футболку почти моего размера.

- Ничего себе, а ты продуманный… - замечаю ему.

- Всего лишь детали. Прости, ничего дизайнерского в Волмарте не нашлось, - улыбается, расстёгивая рубашку и вынимая из рюкзака джинсы и белую футболку - одежду для себя. – Вон там можно переодеться, - кивает в сторону туалетов.

И всё то время, пока я натягиваю на себя шорты, футболку и кроссовки с носками, упорная улыбочка никак не хочет покидать мой бесстыжий рот.

Насыпная обустроенная дорожка для любителей хайкинга ведёт к маяку, по пути несколько раз предлагая свернуть на Ленивый луг. Но мы же не как все: очень скоро цивилизация остаётся за нашими спинами и плотными зарослями кустов – мы на потайной узенькой, почти заросшей папоротником дорожке, ведущей неизвестно куда.

Плечи и руки – это все что я вижу. Интересно, с каких пор художники родятся такими плечистыми? И рукастыми?

Ансель сворачивает с дорожки, я прыгаю по каменным выступам вслед за ним, но теперь уже с куда большим энтузиазмом, потому что кустарника больше нет, и сквозь ветви елей и сосен уже виден залив.

Мой спутник протягивает свою крепкую руку и помогает взобраться на довольно просторный, плоский выступ скалистого берега. За нами непроходимый гутой лес, под нами – нагретый солнцем камень, перед нами – кажущееся бесконечным серо-голубое море, утонувшее в молочной полуденной дымке. Я вижу маяк – бело-красное строение на вершине соседствующего с нами выступа.

- Отсюда его видно лучше всего. Как тебе?

У меня нет слов – захлестнули эмоции:

- Столько лет… с самого рождения живу в этом городе и даже не подозревала, что такая красота тихо существует у меня под боком…

Ансель улыбается. И не просто улыбается - на его лице написана самая настоящая, искренняя, почти детская радость. Он раскрывает свой гигантский рюкзак, вынимает упаковку банок с кока-колой и вручает мне. Вслед за провиантом из чудо-сумки извлекается папка-планшет и карандаш.