– Мало ли. Возможно, его оставили нарочно, в надежде на то, что он умрет сам, – ответил другой. – Не у всех поднимется рука убить ребенка.

– Да что же вы делаете, болваны! Ему нельзя давать сразу много еды, – в круг воинов ворвалась невысокая женщина в мужской одежде. – Вы же погубите ребенка! Дайте его сюда!

Она отобрала у воина уже притихшего мальчика, которому принесли было кусок вяленого мяса с хлебом.

– Сначала надо дать ему немного воды. Совсем немного. А еда потом, также совсем по чуть-чуть. Иначе он погибнет от заворота кишок, – пробурчала женщина, унося мальчика в свою кибитку.

– Тантала нашла себе новую игрушку, – не без удовольствия заключил главный воин.

Это произошло неожиданно. Когда они заметили сидящую вокруг костра группу людей, уже не было никакого шанса бесшумно повернуть назад и исчезнуть. Пожалуй, Сахо мог бы, но, конечно, не вся команда.

Выхода не было. Нужно было действовать немедленно. Их одеяния и оружие в руках не оставляли другого выбора, это были воины короля Юхана. По команде Адама удалось выиграть немного времени и начать нападение первыми.

То были бывалые вояки. Быстро оправившись от неожиданности, они тут же ринулись в бой. На их стороне было все же преимущество по численности, их было ровно пятнадцать. Но к моменту начала полноценного боя их осталось десять человек.

Тесса, не слушая наказ Адама все трем женщинам ждать, пока все не решится, схватила свой меч и кинулась вслед за воинами.

Когда еще будет такая возможность – бороться на равных с настоящими врагами в настоящем бою, а не дворцовом в тренировочном зале с мягкими упредительными партнерами? Нет, она ни за что не останется ждать, пока воины ее команды будут бороться.

Несмотря на волнение от всамделишного боя и некоторый страх, она все же не могла не заметить, как отважно и мастерски сражаются Адам и другие ее воины. Врагов стало заметно меньше, но, к сожалению, и ряды воинов Тессы также поредели.

Огромный верзила, вероятно, был обескуражен прытью и ловкостью небольшого воина, то и дело тыкающего в его грузное тело острием меча. Надо было немедленно поймать и задушить этого попрыгунчика. Но это было не так легко. Маленький воин, лица которого было не видно, был как живая ртуть, крутился вокруг, нанося болезненные уколы.

Когда задыхающийся великан уже был уже готов разораться и позвать кого-нибудь на помощь, чтобы поймать это чудовище, случилось непредвиденное. Маленький воин, прыгнув в очередной раз, неожиданно споткнулся и упал. С его головы слетел капюшон, обнажив красивую женскую головку. Глаза верзилы плотоядно заблестели. Вот оно что! Такая награда стоит того, чтобы попотеть. Надо срочно взять ее в охапку и скрыться. Дальше будь что будет.

У Тессы уже не было возможности дотянуться до своего отлетевшего при падении меча. Какой непростительный позор! Как она так могла?! Ей надо сейчас же как-нибудь умудриться достать из ножен кинжал. Но ножны каким-то непостижимым образом оказались за спиной, их невозможно достать, не вставая из земли.

Ухмыляющаяся мерзкая рожа этой вонючей горы была все ближе. Что делать? Она поморщилась от смрадного дыхания верзилы и, перебирая ногами, откатилась еще дальше, чтобы иметь возможность ударить или вцепиться в это круглое лицо голыми руками.

Но странное дело. Чудовище вдруг выкатило глаза и, издав неожиданно тонкий голосок, начало оседать, пока не рухнуло, словно мешок с трухой.

– Дайте руку! – непонятно как появившийся Сахо живо поднял девушку и, отражая удары одной рукой, стал выводить ее из этой бойни, где останется ли живым человек или будет кормить червей в земле, решают даже не минуты, а доли мгновений.