– Не надо, – за спиной Сахо и Адама раздался взволнованный, тихий голос принцессы. Оказалось, она не утерпела и приползла к лежащим перед прогалиной мужчинам.

– Что? – Сахо произнес одними губами. Сейчас каждый звук может лишить команду сытной еды на несколько дней, а может, даже неделю.

– Не надо в него стрелять, – Тесса не то чтобы умоляла. Но ей совсем стало невмоготу, когда она подумала, что это великолепное животное сейчас будет убито, разделено на куски и обжарено на костре. – Давайте не будем.

Сахо отвернулся и снова стал ловить оленя на мушку оружия. Что за детские замашки? Они что здесь делают, вышли прогуляться и развлечься?

– Я не могу этого позволить! – девушка встала во весь рост и несколько раз громко хлопнула в ладони. Кажется, этот мужлан, лесной человек решил во всем идти поперек нее! – Что вы делаете, я ведь запретила вам стрелять в него!

Сахо ничего не ответил. Надо зачехлить оружие – сытный ужин с радостью ускакал в лес.

– Ваше Высочество, – Адам решил вступить в разговор. – Нам ведь надо пополнить запасы провизии, воинам нужно мясо для силы.

– Нет. Не таким образом, – Тесса мотнула головой. – Я бы все равно не смогла есть мясо этого оленя.

– Не беда, – негромко сказал Сахо.

– Что, что он сказал?.. – Тесса задохнулась от такой наглости этого дикаря-солдафона.

– Я сказал, – Сахо сделал вид, что не замечает делавшего ему отчаянные знаки Адама, – что это не беда. Зато мы бы все наелись мясом.

– Принцесса, нам придется снова варить кашу, а крупы-то осталось не так уж и много, – Сумара, придворная дама, также решила вмешаться.

Нужно было во что бы ни стало избежать скандала в такое опасное время. К тому же надо было спасти лицо принцессы, которую так публично поставили на место. Хотя в глубине души Сумара этому была даже немного рада. Очень уж своевольна и импульсивна бывает принцесса Тесса. С детства была такой.

– Можно будет добыть в этом лесу какого-нибудь кабана, – Тесса то ли вопрошала, то ли утверждала. Теперь она стала понимать, что поступила не совсем правильно, лишив всю команду еды. Но она не могла, не могла иначе.

– По-вашему, кабан менее достоин жизни, чем олень? – на этот раз все сделали вид, что не слышали последнюю фразу Сахо, в одиночку направляющегося в лес.

– Не надо, я сам, – сказал он Адаму, который хотел было идти с ним. – А вы приготовьте лагерь для ночлега. Ночь будет холодная.

***

Тесса сидела на невысоком пне в наспех натянутом шатре, который устроил предусмотрительный Адам. Он, только он должен был командовать всем этим позорным бегством из страны. А не этот высокомерный лесник, который только и думает, как бы еще насолить ей! Понятно, у Адама при всей его выучке и силе не хватит опыта для этого перехода. Но… Дальше принцесса и сама не знала, что должно следовать за этим «но».

Она вздохнула, взглянула на свои руки и тихо прыснула. Вот будет ужас у всех придворных дам, когда она объявится перед ними с такими руками.

Она достала из небольшого, обитого красной мягкой кожей дорожного сундучка небольшое зеркало и вгляделась. Вот смеху будет! Лицо и волосы были также под стать ее ободранным рукам. Благородной белизны, которой добиваются все красавицы королевства, теперь на ее лице как не бывало. Губы обветрились, волосы выгорели и, конечно же, взлохматились. Только ее дерзкие светло-зеленые глаза остались теми же. И на том спасибо!

– Принцесса, мы принесли вам жареного мяса, – в шатер вошла Сумара со служанкой.

– Мясо? Откуда оно? – с деланым удивлением спросила Тесса, будто неохотно откладывая зеркало. Вот уже битый час она, сдерживая всю волю в кулак, внюхивалась в аппетитные запахи, идущие от костра, где на вертеле жарилось что-то. Только лишь оскорбленная гордость и упрямство не позволяли ей выйти наружу.