– Ух, наконец-то. Мне от неё не по себе. Даже захотелось вновь к паучкам, – смеясь, произнёс Виталик.

– И не говори. А ты в курсе, что в конце года будет экзамен по этикету? – спрашиваю его.

– Да ладно? Скажи, что ты пошутил. Я никогда это всё не запомню.

– Мне мама рассказывала, что по этикету будет постоянная практика и на других предметах. Так запомнить станет проще, – пропищала идущая рядом Марина.

– Что ты имеешь в виду под постоянной практикой? – опередил с вопросом Артур.

– Ну, то есть на уроках у Эйрика будем практиковаться в дуэлях. На танцах тоже должны будем соблюдать особые правила.

– Эх, надеюсь, на готовке жести не будет, – пробурчал Виталик.

– Гм. А ты разве не знаешь? – улыбаясь, спросила Марина.

– Чего не знаю? Эй, ты куда побежала? Ребят, что она имела в виду? – обречённо обратился к нам.

– Не знаю, но мне это уже не нравится.

Добравшись до аудитории и не дожидаясь преподавателя, мы зашли. Здесь места располагаются одно над другим. Мы забрались на центральные, садясь вчетвером. Весело общались, даже после начала урока. Учитель почему-то задерживался. Наконец дверь открылась, и спиной вперёд зашёл полный мужчина в белой поварской одежде, сверху прикрытой прорезиненным передником. Он закатил длинную тележку, тёмная ткань закрывает содержимое. Поставив тележку так, чтобы все могли видеть, он оглядел зал. Преподаватель оказался харизматичным. Растрёпанные светлые короткие волосы, живые голубые глаза с проглядывающимися в них азартом и предвкушением, толстый мясистый нос. Гладко выбритое полное лицо. Он выглядел как типичный повар.

– Здравствуйте, дорогие студенты! Меня зовут Игнатий, но вы можете называть меня «наставник». Я одарённый. Мой предмет не менее важен для вас, чем стрельба или владение оружием. Под моим руководством вы научитесь готовить всех известных зверей того чудесного мира, а также познакомитесь со множеством трав и растений. Перед началом урока хочу посоветовать приобрести мои книги: «Сто простейших рецептов нового мира», «Что ест разведка» и «Тар-тар из ядовитых зверей». Сейчас я пишу ещё одну: «Как приготовить дракона. Тысяча и один способ». Как вы, наверное, знаете, у дракона считается деликатесом хвост. Органы, как правило, идут алхимикам и целителям. Хотя печень, после небольшой обработки, оказывается очень вкусной и сочной. Мда, очень вкусной, – он зажмурил глаза, вероятно, что-то вспоминая. На лицах курсантов отразился шок от его слов. Протерев рот от слюны, продолжил:

– Скажу вам по секрету, моя мечта – попробовать всех зверей того мира и создать множество новых рецептов из них. Молодой человек! Да вы так похожий на крупного откормленного хомячка! У вас какой дух?

– Контрактор Хомяков. Хомяк с западных полей. Стихия земля, – осторожно ответил Валера.

– Замечательно! Мммм! С западных полей… Там много интересных растений, благодаря которым его мясо становится очень нежным. Как-то раз я предлагал вашему батюшке попробовать, но почему-то он категорически отказался. На одном из занятий обязательно научу его готовить. Ладно, садитесь. А вы, молодой человек! Да-да, вы, с седыми волосами. От вас прямо веет ливнем и всполохами грозы.

Никаких сомнений не осталось. Я неохотно встал.

– Контрактор Рокотов. Дух грозового кота. Стихия молния.

– Прелестно! Ах, как жаль, что его тушка не досталась мне. Этого зверя так редко можно встретить. К сожалению, ещё не готовил, а так хочется. Надеюсь, когда ваш дух сможет становиться материальным, позволите его изучить. Надо понимать, как разделывать при встрече. Вот, например, ректор до сих пор отказывается позволить изучить его духа. У него очень редкий лавовый дракон. Я многих его сородичей пробовал, но вот лавовый очень интересен. Каждый раз, когда наш многоуважаемый ректор его выпускает, пытаюсь изучить строение дракона издалека. Думаю, крылья в остром соусе должны оказаться просто восхитительными.