– Мне об этом говорили, – понурившись и спрятав за спину надкушенный пончик, ответил Валера.

– Я не расслышала вашего ответа. Вы будущий воин и не должны мямлить, словно провинившийся конюх, – строго сказала учительница. Пряжа уже спрятана в сумке, а она стоит напротив парня и грозно смотрит на него. Смотря на неё, стало даже более жутко, чем от вида императорской кобры.

– Да, госпожа учитель. Знаю, – чуть громче сказал Валера.

– Значит, вы всем говорите, что вас заставляет есть дух, чтобы оправдать неумеренное обжорство? Вы нагло врёте всем окружающим. Но самое страшное – обманываете самого себя! Уберите еду! И чтобы на моих уроках не смели вести себя как неразумное животное! – она повернулась к нам. Глаза за очками грозно сверкнули, и показалось, будто вновь смотрю в вертикальные зрачки змеи. – Этикет как раз создан для того, чтобы людей можно было отличить от животных. А также взрослых от детей. И вы у меня все к концу года повзрослеете.

Последнее предложение прозвучало угрожающе. Спина невольно распрямилась, а руки легли на парту, как учили в школе.

– Сядьте, контрактор Хомяков, и не смейте больше позорить ваш род! – Валера быстро подбежал к парте. Взглянув на надкушенный пончик, чуть поколебался и с грустным выражением лица убрал в сумку. – Курсанты! На моих занятиях я буду учить поведению в приличном обществе. Увы, в современном мире люди позабыли о правилах поведения. Уже никто не снимает шляпу, приветствуя кого-либо. И даже позволяют себе находиться в помещениях, не снимая головной убор. Но, хвала богу, есть ещё в мире города, где люди не скатываются до уровня далёких предков – обезьян. Сегодня я хочу проверить, насколько всё запущено. Буду задавать вам простые, известные многим вопросы. Курсанты, поведайте мне, кто первым должен заходить в лифт?

В классе поднялись пара рук. Учительница указала на курсанта с первой парты.

– Можете ответить.

– Наверное, девушки.

– Молодой человек, вы кое-что забыли. Представьтесь, а потом отвечайте.

– Виноват. Контрактор Морозов. Принято пропускать вперёд девушек, – быстро ответил Илья.

– Садитесь. Есть ли другое мнение? Понятно. Я так и думала. На самом деле первым в лифт должен зайти мужчина. Это связано с тем, что раньше лифты были ненадёжными, и они могли упасть. Таким образом мужчина показывает женщине своё стремление её защитить. К счастью, современные лифты стали более надёжными, и трагические случайности происходят крайне редко.

Она рассказала ещё несколько правил, касающихся лифтов. Например, о том, что нужно выйти, чтобы выпустить стоящего в глубине, а не втягивать живот и ждать, пока человек протиснется мимо.

– Продолжим. Надеюсь, вы знаете об обращении на «вы»? С какого возраста положено так обращаться?

Староста подняла руку.

– Можете ответить.

– Контрактор Рыкова. Обращаться на «вы» положено с двенадцати лет. Тогда ребёнок сможет ощущать себя взрослым при беседе со старшими, – на едином дыхании выпалила Елизавета.

В такой манере прошёл весь урок. Она рассказала о своде правил, введённом ещё Петром Великим под названием «Юности честное зерцало». Также она подвергла жёсткой критике современный российский этикет, который лишён нашей традиционной исторической культуры.

Также она рассказала, чему мы будем учиться. Помимо того, как вести себя в общественных местах, нас обучат правильному поведению за столом и пользованию всеми приборами. Мы узнаем, как проводить приёмы и как на них положено вести себя. Неожиданностью стало то, что она будет обучать дуэльному кодексу. Список всего оказался огромным, и не верилось, что мы успеем всё пройти за год.