Шасси межпланетного челнока коснулись цементированной поверхности планеты. Еще через мгновение на выжженную тормозными двигателями поверхность спустился трап. Билли оглядел место приземления. Во все четыре стороны простиралась цементированная площадь. И больше ничего. Билли спустился и обошел корабль. Недалеко от места посадки стояло небольшое строение, которое очень нелепо смотрелось на фоне этой «каменной» пустыни.

«Закусочная Гарри» – гласила старая неоновая вывеска.

«Самое время подкрепиться», – подумал Билли и направился в сторону домика.

Как только он подошел к входу закусочной, автоматические двери открылись, приглашая путника зайти. Что тот и сделал.

– Добро пожаловать в закусочную Гарри, – раздался механический голос робота из динамиков на потолке. Только это и успел услышать Билли. Потом последовала острая боль в затылке, яркая вспышка в глазах и темнота…

Сознание вернулось не сразу. Сначала он почувствовал свое тело. Потом он обрел слух. Затем к нему возвратилось зрение. Билли казалось, что в его голове находится свинцовая болванка весом в несколько тонн. С большим усилием он открыл глаза. Сквозь розовый туман он понял, что находится все в той же закусочной.

Когда сознание полностью вернулось к нему и туман рассеялся, Билли обнаружил, что не может двигаться. Его шея сильно затекла, поэтому он не имел возможности осмотреться. Но грудью и коленями он чувствовал, что причиной его окаменелости является какой—то эластичный жгут, который и приковывал его к стулу. Билли попытался напрячь мышцы, но от болей по всему телу он оказался на грани обморока, поэтому решил расслабиться.

Внезапно динамики на потолке зашипели.

– Ваше блюдо готово, сэр, – это был уже знакомый голос робота.

– Блюдо?! – почти автоматически спросил Билл.

– Ага, я заказывал, – этот голос не принадлежал ни Биллу, ни закусочной.

За спиной Билли послышались стук и шаркающие шаги. В поле зрения вышел человек. Это был невысокий мужчина с длинными волосами и бородой. Двигался он тяжело и медленно – он был одноногий. С помощью импровизированного костыля из частей стула он подошел к стойке бара.

– Где обещанный обед? – крикнул он. Затем тяжело дыша, повернулся в сторону испуганного Билла. – Что… очухался… мальчик… – одышка мешала ему говорить.

– Почему я связан?

Безногий засмеялся. Потом его смех перешел в кашель.

– Потому что… я тебя связал… – хрипя ответил он.

Билл недоумевал.

– Ты космический пират? – осторожно спросил он.

Безногий наконец получил обещанное блюдо и сразу с жадностью накинулся на него.

– Нет, я просто… хотел… очень… сильно… есть!

Человек без ноги, давясь и чавкая, поглощал пожаренное мясо.

Билли совсем запутался.

– Я—то тут при чем?

Человек повернулся. Из его открытого рта капала слюна, попадая прямо в тарелку.

– Я думаю… – начал он, – что ты… вряд ли бы согласился… добровольно отдать свою руку… на мой шикарный бифштекс.

– Что?!!

Даже затекшая шея не помешала Биллу повернуть голову. Правая рука была на месте. Медленно, со страхом и ужасом он посмотрел вдоль левого плеча. Там, где должен был быть локоть, красовался перебинтованный обрубок. Биллу ничего не оставалось делать, как только снова потерять сознание.

Три оборота планеты вокруг своей оси понадобилось Билли, чтобы прийти в себя. Он был по—прежнему привязан к стулу, а в помещении уже никого не было.

– Доброе утро, сэр, – это был голос закусочной.

– Да уж, доброе, – тело Билли не болело, но затекшие суставы требовали освобождения. – Где этот сумасшедший?

– Сэр Кэнни покинул закусочную три местных дня назад.

Билли посмотрел на свое увечье. Его охватило такое чувство неполноценности и утраты, что он чуть не заплакал.