Использовались раньше и острейшие зубы акул. На островах Полинезии дубинки и боевые перчатки воинов были сплошь утыканы акульими зубами, а зубами ископаемых гигантских акул индейцы Северной Америки… брились! В наше время акулья кожа вполне может быть использована на изготовление дамских сумочек и на отделку женской и мужской обуви.

Размеры черноморских акул небольшие – 1,2–1,5 метра. Двухметровые встречаются редко. Окраска веретеновидного тела не яркая, серо-бурая, со светлыми пятнышками по бокам. Брюхо белое. Рот, как у всех акул, большой, поперечный, расположен снизу. Хвост мощный, с разнолопастным плавником.

В основании двух спинных плавников имеются два острых, покрытых слизью шипа. Скелет у катрана не костный, а хрящевой, что несколько облегчает вес этих массивных хищных рыб.

Движутся акулы не при помощи плавников. Они были бы не в состоянии обеспечить рыбе необходимую скорость. Основная движущая сила – колебательные движения туловища акулы. Плавники служат лишь для сохранения или изменения вертикального или горизонтального положения тела акулы. У хвоста две функции: главная – это руль, а вспомогательная – движитель, но не основной.

Ночью акулы держатся у поверхности воды, днем – у дна, неподалеку от берега. На зиму катраны опускаются на большие глубины (100–120 метров). Живут 20–30 лет. Взрослеют и приступают к размножению в 15–17 лет, причем отличаются длительным единобрачием. Соотношение полов в Черном море оптимальное 1: 1. Беременность длится 18–20 месяцев. Свидания и «свадьбы» – в апреле – мае не на прибрежье, а на глубине 50—100 метров. Икряного, обычного для рыб нереста нет, самки рождают тридцатисантиметровых готовеньких акулят, иногда даже целой стайкой, по 12–15 штук. Сразу по выходе из материнского лона эти малыши – уже готовые хищники, но добыча их пока соответственная: мелкие моллюски, креветки, рыбьи мальки. До рациона взрослых (пикша, ставрида, барабуля, налим, сардины, крабы) им еще надо подрасти. О том, что некоторые рыбы Средиземного и Черного морей (акулы, скаты) могут рожать детенышей, узнали раньше других дотошные греки.

Из досье ихтиологов: движение – жизнь

Плавательного пузыря у акул нет. Это и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что они безболезненно переносят быстрый подъем с глубин к поверхности, ну а плохо потому, что акулы, переставая двигаться, испытывают недостаток кислорода, начинают непроизвольно притапливаться и погружаются в воду. Наверно, это и о них сказано: «Движение – это жизнь». Еще точнее и определеннее говорили греки: «Плавать – значит жить». Двигаться акулы должны не как-нибудь, а быстро, так как только при этом условии их организм в достаточной степени, через жабры, снабжается кислородом. Поэтому даже в огромных, по-современному оборудованных бассейнах и океанариях акулы редко выживают больше месяца. Ясно, что в замкнутом пространстве не очень-то «разбежишься» и разовьешь присущую им солидную скорость.

В охоте на рыб акулы прицельно стремительны, и осечек у них почти не бывает. Японские ученые установили, что эти хищницы способны воспринимать низкочастотные колебания, которые производят рыбы с помощью плавательного пузыря. Приняв эти колебания к сведению, акулы безошибочно находят их источник, и жертва обречена. Способны акулы и по запаху находить добычу, даже в том случае, если пахучее вещество разведено в соотношении одна часть на 1,5 миллиона частей воды. Если катран будет изранен сам, предположим, дельфинами, то и на это «пиршество» могут приплыть свои же братья и сестры и расправиться с пострадавшим. Кровь и особенно мясо акул имеют специфический запах, и потому португальские рыбаки используют его как хорошую насадку на крючки.